'포항과 첫 동해안더비' 울산, 지난해 코리아컵 아픔 설욕 나선다

[이데일리 스타in 이석무 기자] K리그1 4연패를 노리는 울산 HD가 포항 스틸러스와 시즌 첫 동해안더비에 나선다.

울산은 29일 오후 4시 30분 포항스틸야드에서 포항과 하나은행 K리그1 2025 6라운드 원정을 치른다.

K리그 데뷔전에서 투입 7분 만에 데뷔골을 터뜨린 울산HD 에릭 파리아스. 사진=울산 HD

현재 울산은 3승 1무 1패 승점 10점으로 2위를 달리고 있다. 개막전에선 승격팀 FC안양에게 덜미를 잡혔지만 최근 4경기 무패(3승 1무)를 달리며 본래 모습을 되찾는 중이다.

울산은 지난 16일 수원FC와 5라운드 원정에서 전반 12분 실점을 허용했다. 하지만 후반 27분 에릭 파리아스가 동점골로 승부를 원점에 놓았다. 비록 결과는 1-1 무승부로 끝났지만 새 외국인공격수 에릭의 가능성을 확인했다.

에릭은 브라질 1부 리그 출신으로 지난 14일 울산에 정식 입단했다. 최전방 공격수는 물론 좌우 날개로 뛸 수 있는 자원이다 수원FC를 상대로 후반 20분 교체 투입되자마자 7분 만에 득점포를 가동했다. 울산이 찾던 호랑이의 날카로운 앞발이 탄생한 순간이었다.

에릭은 “딱 하나의 코스밖에 없어 그쪽을 보고 슈팅했다. 양질의 패스 덕에 마무리할 수 있었다”며 “득점에도 불구 팀이 승리하지 못해 아쉬웠다”고 데뷔전을 떠올렸다.

이어 “K리그1에서 승점을 차곡차곡 쌓아 우승 경쟁을 펼치고, 최후에는 정상에 오르는 게 목표다”며 “ 꾸준히 노력해 국제축구연맹(FIFA) 클럽 월드컵에서 울산의 이름을 새기기 위해 노력하겠다. 팀에 보탬이 되고 싶다”고 각오를 다졌다.

울산은 약 2주 동안 A매치 휴식기를 보내며 다가올 포항전을 준비했다. 수문장 조현우와 라카바(베네수엘라)를 제외하고 대표팀에 차출된 선수가 없어 조직적으로 완성도를 높일 수 있었다는 평가다.

울산은 K리그 역대 전적에서 포항에 182전 63승 54무 65패로 근소하게 열세다. 하지만 지난 시즌에는 네 차례 맞대결에서 3승 1패로 앞섰다. 3월 1일 홈 개막전에서 1-0으로 이겼지만 6월 30일 원정에서 1-2로 패했다. 8월 31일 안방에서 치열한 난타전 끝에 5-4로 이겼고 10월 27일 포항 원정에서도 2-0 승리를 거뒀다.

을산은 포항에 갚아야 할 빚이 있다. 지난해 11월 30일 서울월드컵경기장에서 열린 코리아컵(FA컵) 결승에서 연장 승부 끝에 1-3으로 역전패하며 눈앞에서 우승 트로피를 놓쳤다.

이 경기를 잡았다면 ‘더블(K리그1+코리아컵)’이 가능했기에 두고두고 아쉬움이 남는 혈투였다. 지난 시즌보다 한층 젊어지고 빨라진 울산은 포항과 첫 동해안더비에서 당시 패배를 설욕한다는 각오다.