'6조 투자' 美 당국 이민단속 나간 배터리 공장은 어떤곳

[이데일리 김소연 기자] 미국 이민 당국이 불법체류자 단속으로 한국인이 300여명 구금 당한 미국 조지아주 배터리 공장은 현대차와 LG에너지솔루션이 합작한 공장이다.

7일 업계에 따르면 현대차와 LG에너지솔루션은 지난 2023년 북미 배터리 합작법인을 설립하기로 하고 미국에 배터리셀 공장 ‘HL-GA 배터리 공장’을 짓기로 했다. 합작 공장은 미국 조지아주 앨라벨에 약 300만평 규모로 조성됐다. 이번 단속을 나간 배터리 공장 바로 옆은 한미 제조업 동맹의 상징인 현대차 메타플랜트 아메리카(HMGMA) 공장이 위치해 있다.

(출처=미국 ICE 영상 캡처)

현대차그룹과 LG에너지솔루션은 지분 각각 50%씩 총 43억달러(6조원)를 투자했다. 연간 약 30GWh(기가와트시), 전기차(EV) 약 30만대 분량의 배터리셀을 양산할 수 있는 규모다. 이후에 두 회사가 추가로 20억달러(약 2조8000억원)를 투자할 것이라고 조지아주가 발표한 것까지 포함하면, 전체 투자 규모는 9조원에 육박할 정도 대규모 투자를 진행한 곳이다.

합작공장에서 생산된 배터리 셀은 현대모비스가 배터리 팩으로 제작한 뒤 HMGMA를 비롯해 현대차 앨라배마 공장, 기아 조지아 공장 등 현대차그룹이 미국 공장에서 생산하는 전기차에 전량 공급될 예정이다. 이 공장은 현대차그룹 계열의 전기차에 들어갈 차세대 배터리를 안정적으로 공급하기 위해 만들어졌고, 내년 초 완공을 목표로 한다.

특히 HL-GA는 현대차그룹과 LG에너지솔루션 두 회사의 기술과 자본이 결합된 대규모 EV 핵심 생산 거점이다. 조지아주에서도 대규모의 제조업 투자 프로젝트로 손꼽힌다. 한미 양국의 경제적·외교적 협력의 상징이며, 현지 고용 창출 효과도 큰 공장이다. 그러나 이번 대규모 단속 사태 이후 배터리 생산 공장 계획에 차질은 불가피할 전망이다.

게다가 이번 단속이 이뤄진 조지아주는 한국의 대미 투자를 상징하는 곳이다. 조지아주는 삼성을 비롯해 SK, 현대차, LG 등 한국기업 110곳 이상이 진출한 지역이다.

배터리셀 기업인 SK온은 현대차그룹과 미국 조지아주에 배터리 합작 공장(HMG북미 JV)을 짓고 있는데, 내년 상반기 가동을 목표로 하고 있다. 이 공장에서는 연간 35GWh 규모의 배터리를 생산할 계획이다. 아울러 SK온은 켄터키주 1공장인 SK온과 포드가 함께 세운 배터리 합작법인(JV) 블루오벌SK를 가동하고 있다. 블루오벌SK는 켄터키주에 1·2공장을 짓고, 테네시주에 1개 공장 총 3개의 공장을 짓기로 했다. 이들 공장의 총생산 규모는 연간 총 127기가와트시(GWh)에 달한다. 테네시 공장은 내년 가동을 목표로 하고, 켄터키 2공장은 가동 시기를 특정하지 않았다.

미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등이 4일(현지시간) 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌인 것으로 파악됐다. (사진=ATF 애틀랜타 지부 엑스, 연합뉴스)

삼성SDI(006400)는 인디애나주를 주요 거점으로 스텔란티스와의 합작 1공장을 가동 중이다. 2공장은 2027년 가동을 목표로 추진하고 있다. 미국 인디애나주 코코모시에 위치, 1·2 공장을 지어 연간 67GWh 생산 능력을 갖출 예정이다. 이 공장은 스텔란티스에 납품되는 전기차용 배터리 공급을 담당할 미국 내 삼성SDI의 최대 생산거점이다. 아울러 GM과의 합작 공장도 추진 중이다.

삼성전자(005930)는 조지아주에 물류, 서비스 및 유통 거점을 두고 있다. 이곳에서 동남부 지역 전자제품 유통 허브를 운영 중이다. 아울러 현재 삼성전자는 미국 텍사스주 오스틴에 반도체 파운드리(위탁생산) 공장을 두고 있다. 또한 텍사스주 테일러에 파운드리 공장 2곳과 연구개발(R&D) 시설 1곳 등을 짓기로 하면서 370억 달러 이상을 투자하고, 미국으로부터 47억 5000만 달러의 보조금을 받기로 했다.

SK하이닉스 역시 인디애나주에 HBM 패키징 공장과 R&D 시설 설립을 발표하면서 38억 7000만 달러를 투자하기로 했다. 투자에 따른 보조금은 4억 5800만 달러다.

앞서 지난 4일(현지시간) 미국 이민세관단속국(ICE)과 국토안보수사국(HSI) 등은 조지아주 서배나에 위치한 현대차그룹-LG에너지솔루션의 합작 배터리 공장(HL-GA 배터리회사) 건설 현장에서 대대적인 불법체류자 단속을 벌였다. 이로 인해 LG에너지솔루션 소속 47명(한국 국적 46명·인도네시아 국적 1명)과, HL-GA 베터리회사 관련 설비 협력사 소속 인원 250여명, 총 300여명이 구금됐다.