“지금 캄보디아 가면 위험하다”…여행시장 ‘올스톱’

[이데일리 강경록 여행전문기자] 캄보디아 여행 수요가 사실상 멈췄다. 한국인 대상 범죄가 연이어 발생하면서 정부가 ‘특별 여행주의보’를 발령했고, 여행업계는 예정됐던 상품 출시를 전면 보류했다. 동남아 대체 여행지로 주목받던 캄보디아 시장이 불과 몇 달 만에 ‘잠정 중단’ 상태로 돌아섰다.

캄보디아(프놈펜)_전후이미지

여행경보 격상…캄보디아 “사실상 여행 자제 권고”

외교부는 지난 10일 캄보디아 수도 프놈펜을 포함한 주요 11개 주에 대해 ‘특별 여행주의보’를 발령했다. 이는 일반적인 여행 자제(2단계)보다 한 단계 높은 수준으로, 실질적으로는 여행 자제를 넘어선 경고 조치다. 외교부는 “긴급한 용무가 아닌 한 방문을 취소하거나 연기하라”고 권고했다.

경보 대상 지역은 웃더민체이·프레아비히어·반테이민체이·파일린·바탐방·푸르사트·코콩·시하누크빌·캄폿주 보코산 일대, 바벳시, 프놈펜 등이다. 외교부가 특정 국가 전역에 특별여행주의보를 발령한 것은 매우 이례적이다. 최근 몇 달 사이 한국인을 노린 납치·감금 사건이 잇따르면서, 정부 차원에서 실질적인 여행 자제 조치에 나선 것이다.

외교부와 경찰에 따르면, 캄보디아 내 한국인 납치·감금 사건은 2022년 20건 내외에서 2024년 220건, 올해 8월 기준 330건을 넘어섰다. 불과 2년 만에 15배 이상 늘어난 셈이다. 캄폿주 보코르산 인근에서 한국인 남성이 납치·고문 끝에 숨진 채 발견된 사건은 그 상징적인 사례다.

다만 현지 한인 사회와 외교부는 “대부분이 고수익 해외취업이나 투자 리딩방 등을 미끼로 한 온라인 취업사기형 범죄로, 일반 관광객이 무작위 피해를 입은 사례는 극히 드물다”고 선을 그었다. 하지만 온라인상에는 “태국이나 베트남에서 납치돼 캄보디아로 끌려갔다”는 식의 확인되지 않은 소문이 빠르게 퍼지며 불안감을 키우고 있다.

이번 조치는 여행업계에 직격탄이 됐다. 인천~시엠레아프(씨엠립) 직항 노선은 코로나19 이후 중단된 뒤 아직 재개되지 않았다. 일부 항공사들이 12월 재운항을 검토하고 있었지만, 이번 사태로 판매 준비 중이던 겨울 시즌 상품은 사실상 전면 보류됐다. 예약 창구에 “지금 캄보디아에 가도 괜찮나”는 문의는 늘었지만, 실제 예약으로 이어지는 경우는 거의 없다.

한 중견 여행사 관계자는 “패키지 상품은 가이드가 동행해 위험은 낮지만, 지금처럼 불안감이 확산된 상태에서는 소비자가 심리적으로 결제 버튼을 누르지 않는다”고 토로했다. 또 다른 관계자는 “직항이 재개돼도 회복에는 시간이 걸릴 것”이라며 “현지 정부의 치안 강화와 신뢰 회복이 선행돼야 한다”고 말했다.

캄보디아는 그간 베트남·태국 등 포화된 동남아 주요 여행지의 대체 시장으로 떠올랐다. 여행업계는 저가 패키지와 미개척 관광지 중심의 ‘신흥 노선’ 전략을 추진해왔다. 특히 앙코르와트를 중심으로 한 시엠레아프 지역은 유네스코 세계유산과 저렴한 물가를 앞세워 MZ세대 개별 여행객의 관심을 끌고 있었다. 하지만 이번 범죄 사태로 ‘안전 리스크 국가’ 인식이 고착화되면 시장 회복은 쉽지 않다는 평가가 나온다.

항공업계 관계자는 “단기간 내 관광수요 회복은 사실상 불가능하다”며 “치안 안정과 정부 간 협력이 가시화되기 전까지는 신규 노선 계획이 모두 보류될 것”이라고 말했다.

정부는 외교·치안 라인을 총동원해 대응에 나섰다.

외교부는 주한 캄보디아 대사를 초치해 재발 방지를 요구하고, 현지 공관 인력을 보강 중이다. 경찰청은 캄보디아 경찰청 내에 한국 경찰관을 파견하는 ‘코리안 데스크’ 설치를 추진하고 있다. 이는 범죄 발생 시 초기 단계부터 공조 수사가 가능한 체계를 만드는 것이다. 박성주 국가수사본부장은 이달 중 현지를 방문해 협력 방안을 직접 논의할 예정이다.

실제 협력 효과에 대한 의문도 남는다. 경찰청 관계자에 따르면, 최근 캄보디아 경찰에 요청한 공조 수사 중 약 70%는 답변이 오지 않았다. 제도적 틀보다 현지 치안 의지와 실행력이 더 중요하다는 지적이 나온다.

여행업계는 “캄보디아가 안전하다고 단정할 수도, 과도한 공포를 조장할 수도 없는 상황”이라며 신중한 입장을 보였다.

최근 일부 유튜버들이 “생각보다 안전하다”는 취지로 현지 방송을 올리자 업계에서는 “정부 경보가 해제되지 않은 상황에서 무책임한 발언은 오히려 사고를 부를 수 있다”고 우려했다.

전문가들은 “캄보디아가 관광산업을 국가 핵심 산업으로 육성해온 만큼, 이번 사태는 양국 모두에게 타격”이라며 “정부 간 협력과 정확한 정보 제공을 통해 신뢰 회복에 나서야 한다”고 조언했다.