3일(현지시간) 로이터통신 등에 따르면 박 장관은 미국 워싱턴DC에서 블링컨 장관과 회담을 한 뒤 가진 공동 기자회견에서 “한국과 미국은 한반도의 진짜 평화를 이룩하기 위해 빈틈 없는 공조를 할 것”이라며 “굳건한 연합방위 태세를 유지하는 가운데 확장억제 실효성을 제고해 나가기로 했다”고 밝혔다.
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박 장관은 또 “유엔 제재를 완전하게 이행하고 북한의 불법적인 자금 흐름을 차단하기 위한 노력을 강화하기로 합의했다”며 “(핵실험 등) 북한의 증가하는 위협에 대응하기 위해 한미일 3자 협력을 강화해 나갈 것”이라고 강조했다.
블링컨 장관은 “핵과 재래식 무기, 미사일 방어 체계를 포함해 모든 범위의 자산을 이용해 한국을 방어할 것을 약속했다”며 “공동 위협에 대한 동맹 방위 약속을 재확인했다”고 강조했다. 그는 이어 “북한의 핵 위협에 대한 깊은 정보 공유를 포함해 양국의 억제 계획을 강화하기로 했다”고 설명했다.
블링컨 장관은 그러면서 “북한의 불법적인 위협을 포함한 안보 위협에 강하게 대응하게 할 것”이라며 “우리는 한미일 3국의 안보 공조 확대에 대해 논의했다”고 전했다.
이날 회담에서는 중국의 정찰 풍선 문제도 화두에 올랐다. 앞서 전날 미국은 자국 본토 상공의 고고도 정찰기구가 중국의 것으로 보인다고 밝혔고, 이날 중국은 즉각 이를 인정하고 유감을 표했다. 이에 블링컨 장관은 이날 밤 중국 베이징으로 떠날 계획을 취소했다. 중국 측은 다만 “그 비행정은 기상 등 과학연구에 사용하는 것”이라고 전했다. 정치적인 목적은 아니라는 것이다.
박 장관은 “미중 관계는 국제관계에서 중요하다”며 “중국이 (이번 사안에 대해) 신속하고 진지하게 설명해야 한다”고 말했다. 그는 블링컨 장관의 방중 취소에 대해서는 “충분히 이해한다”고 했다.