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9일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ) 등에 따르면, 바이든 대통령은 이날 틱톡과 위챗의 사용 금지를 철회하는 행정명령에 서명했다. 바이든 대통령이 철회한 행정명령은 지난해 8월 트럼프 전 대통령이 내렸던 것이다. 트럼프 전 대통령은 당시 국가안보 및 개인정보 유출 등을 이유로 틱톡과 위챗의 다운로드를 금지했다.
미 정부 관리들은 WSJ에 “중국과 다른 특정 외국 소유 앱의 보안·안보 위험에 대해 여전히 우려하고 있지만 트럼프 전 대통령이 서명한 행정명령은 연방법원의 효력 차단 판결 등으로 사실상 집행이 불가능하다”고 전했다.
바이든 대통령은 이 행정명령을 철회하는 대신 △외국 정부나 군(軍)과 잠재적으로 연결돼 있거나 △미 국민의 민감한 데이터를 수집하는 앱을 조사하고, 안보 위험을 의무적으로 평가토록 지시하는 새로운 행정명령을 내놨다. 새로운 행정명령은 특정 국가나 기업을 언급하지 않았으나 사실상 중국 정부 및 기업들을 겨냥한 것이라는 평이다.
그러나 WSJ은 “새 행정명령은 트럼프 전 대통령의 행정명령보다 중국 정부 또는 군대가 소유하고 있는 앱에 대해 더욱 광범위하게 단속할 수 있는 가능성을 열어준다”고 진단했다.
미중 기술 전문가인 에릭 세이어스 미국기업연구소 객원연구원도 “중국의 안보·보안 위협에 대해선 두 행정부가 의견 일치를 보이고 있다. 새 행정부에서는 검토에 그치지 않고 실제로 더 많은 행동을 보이는 단계로 분명하게 이동하고 있다”며 긍정적으로 평가했다.
새 행정명령에 따라 미 상무부는 해외 적대 세력과 관련이 있는 앱들에 대해 광범위한 조사에 착수하는 한편, 미 국민들의 개인정보 보호를 강화할 권장 조치도 함께 마련할 방침이다.
한편 주미 중국 대사관은 이날 새 행정명령과 관련해 “중국은 미국이 국가 안보를 구실로 다른 국가 기업을 억압하고 강요하는데 국력을 남용하는 것에 반대한다”며 “우리는 미 정부가 외국 기업들에게 개방적이고 공정하며 차별없는 사업 환경을 제공할 것을 촉구한다”고 밝혔다.