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하 의원은 “제보를 받았는데 원래 연구원으로 활동하기 위해선 J-1비자로 나가야 되는데 관광비자로 급히 나갔다고 하더라”라며 “(출국시점은) 얼마 안 됐다. 하도 죄 지은 게 많아서 정권 바뀌면 바로 미국 가겠다고 생각한 것 같다”고 밝혔다.
하루 뒤 북한이 숨진 공무원에 대해 “불법 침입자가 사살된 것으로 판단했다. 침입자가 타고 있던 부유물은 해상 현지에서 소각했다”며 “북남 관계에 재미없는 작용을 할 일이 발생한 데 대해 미안한 마음을 전한다”고 밝히자 국방부는 27일 “시신 소각이 추정되며, 정확한 사실 확인을 위해 공동 조사가 필요하다”고 한 발 물러섰다.
이와 관련 하 의원은 “(국방부의 입장이 바뀐) 27일 청와대 안보실 사무처 명의로 국방부로 ‘(시신 소각을) 단정하지 마라’는 내용의 지침이 내려온다”며 “북한이 아무런 근거도 제시하지 않고 일종에 거짓선동에 가까운 (입장문을 밝힌 건데) 그걸 존중하고 대한민국 국방부의 입장을 바꾸게 했다. 건 굉장히 심각한 진짜 국기문란 사건”이라며 서훈 전 실장을 거듭 규탄했다.
한편 TF는 이날 발표한 성명을 통해 “국방부·해경도 확신하지 못한 월북 판단은 청와대를 거치자마자 불변하는 사실로 둔갑했다”며 “정부 기관은 청와대의 으름장에 납작 엎드려 사건과 아무 관계 없는 희생자의 사생활과정신 상태를 왜곡해 월북으로 몰아갔다. 몇몇 증거는 월북을 정당화하려고 조작되기까지 했다”면서 국정조사와 특위 구성을 촉구했다.