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이 시장은 이날 오후 서울 여의도 국회 소통관에서 긴급 기자회견을 열어 “5·18의 원흉 전두환을 찬양한 것도 모자라 `개 사과` 사진으로 또 한번 광주시민을 우롱하고 짓밟은 윤 전 총장이 도대체 무슨 의도로 광주를 방문하겠다는 것인지 광주시민은 이해할 수 없다”고 이같이 밝혔다.
이어 “지금 당장 해야 할 일은 오월 광주에 대한 제대로 된 역사 인식을 바탕으로 광주시민이 납득할 수 있도록 진정성 있는 행보를 보이는 것”이라면서 “국민들의 평균적 수준에도 미치지 못하는 경박한 역사 의식을 가진 사람이 대통령 되겠다고 나선 현실이 참으로 안타깝고 나라의 앞날이 걱정스럽다”고 덧붙였다.
특히 이 시장은 “역사는 올바르게 기억되고 기록될 때 강한 힘을 갖는다”면서 “국가 지도자의 역사 인식이 바르게 서야 역사가 전진하고, 국가가 발전한다”고 강조했다.
전두환 옹호 취지의 발언에 이어 `사과는 개에게 주라`는 조롱성 사진으로 논란에 휩싸이자 윤 전 총장은 내달 초 광주를 방문하고 국립 5·18민주묘지를 참배하면서 광주 시민에게 사과하고 호남 민심을 추스를 계획인 것으로 알려졌다.