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21일 법조계에 따르면 추 장관은 윤 총장의 ‘정직 2개월’ 징계가 확정된 지난 16일 이를 문재인 대통령에게 제청하며 사의를 표명했지만, 다음날 하루 연가를 낸 후 이날까지 정상 출근을 이어가고 있다. 사의 표명 당시 문 대통령은 일단 “숙고해 수용 여부를 판단하겠다. 문 대통령이 마지막까지 맡은 소임을 다해 달라”고 밝히면서, 추 장관은 사표 수리 전까지 당분간 장관 직무 수행을 계속할 것으로 보인다.
특히 문 대통령의 ‘마지막 소임’ 발언을 두고 추 장관이 윤 총장 중징계 후속 조치로 윤 총장은 물론 검찰 안팎을 압박하는 여러 카드를 꺼내들 것이란 분석이 지배적이다.
법무부는 최근 제140차 검찰인사위원회를 열고 2021년도 평검사 정기인사를 내년 2월 1일 부임일에 맞춰 1월 하순쯤 발표하기로 일정을 정했다. 이에 따라 검사장급 이상 고위간부 인사와 차장·부장검사 등 중간간부 인사는 1월 초중순께 이뤄질 전망이다.
추 장관의 또 다른 소임 중 하나인 공수처 출범도 윤 총장에겐 부담이다. 정치권을 중심으로 윤 총장이 정직 2개월의 징계를 끝내고 내년 초 직무에 복귀하면 공수처에서 윤 총장 수사를 해야한다는 주장이 나오면서 공수처 출범 역시 윤 총장을 압박하는 또 다른 카드로 꼽힌다.
이와 관련 공수처장 후보추천위원회가 오는 28일 개최하기로 한 6차 회의에서 공수처장 후보를 추가로 추천 받기로 한데다, 추 장관이 이를 적극 제안한 것으로 알려지면서 새 공수처장이 누가 될지에 관심이 높아지고 있다. 추 장관의 의중이 반영된 후보가 새로 추천돼 최종적으로 공수처장 자리까지 꿰찰 경우 윤 총장의 입지는 더욱 좁아질 수 밖에 없을 전망이다.