한국원자력연구원은 OYSTER 프로젝트를 지난달 최종 완료했다고 23일 밝혔다. 연구진은 원자로를 개조하고, 새로 설치한 냉중성자 생산시설이 정상 작동하는 것을 확인했다.
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원자력연은 핵심 기기의 상세 설계와 기기 제작 단계에서 국내 중소기업과 협력했다. 원전 설비 제작 전문 회사인 무진기연과 협력해 냉중성자를 생산하기 위해 수소를 액체 상태로 유지시키는 ‘수조내기기’와 냉중성자가 연구시설까지 도달하게 하는 통로인 ‘빔튜브’를 제작했다.
특히 원전 설비 서비스 전문 업체인 독일의 BNG와 수조내기기 모형을 이용해 설치 방식을 개발하고 시뮬레이션을 거쳐 지난해 11월 원자로에 본품인 수조내기기와 빔튜브를 설치했다.
이로써 네덜란드 델프트공대의 연구용원자로(Hoger Onderwijs Reactor)는 유럽에서 냉중성자 연구를 할 수 있는 6개 연구로 가운데 하나가 됐다. 이번에 구축한 냉중성자 연구시설은 바이오, 나노, 신소재 등 과학기술 연구와 교육에 활용될 예정이다.
정영욱 하나로양자과학연구소장은 “이번 사업의 성공적인 마무리는 정부의 지속적인 지원으로 축적된 원자력연의 우수한 연구로 기술과 원자력 기업의 우수한 제조 기술의 합작품”이라고 밝혔다.