SK이노베이션, CES2022 참가…전기차 배터리 등 친환경 기술 공개

[이데일리 박순엽 기자] SK이노베이션이 세계 최대 박람회 ‘CES 2022’에 참가해 오는 2030년부터 매년 탄소 1100만톤(t) 감축에 기여할 수 있는 전기차 배터리 등 미래 친환경 혁신 기술을 공개한다.

SK이노베이션(096770)은 오는 5일부터 7일(현지시간)까 미국 라스베이거스에서 열리는 ‘CES 2022’에 참가한다고 2일 밝혔다. SK이노베이션은 탄소 감축 효과에 집중해 ‘탄소 없는 삶, 그 길을 당신과 함께 걸어갈 동반자, SK’라는 문구를 내걸고 회사가 추구하는 ‘카본 투 그린(Carbon to Green)’ 전략을 달성할 혁신 기술을 알릴 예정이다.

SK이노베이션의 탄소 감축 기여 목표량은 2030년 기준 매년 1100만t에 달한다. 구체적으로 △배터리·분리막사업 417만t △배터리재활용·BaaS(Battery as a Service)사업 136만t △폐플라스틱 재활용 사업 500만t △이산화탄소 저장(CCS)사업 50만t △전기차용 윤활유 사업 1만t 등이다.

우리나라 국민 한 명이 2020년 한 해 동안 배출한 탄소가 12.5t에 달한다는 사실을 고려하면 SK이노베이션의 친환경 기술을 통해 오는 2030년엔 국민 88만명이 매년 배출하는 탄소를 ‘0’으로 만들 수 있는 셈이다. 이는 대한민국 전체 국민 5000만명의 2%에 가까운 수준이다.

SK온의 ‘NCM9 배터리’ (사진=SK이노베이션)

전기차 배터리·배터리 재활용 기술 전시

SK이노베이션은 CES2022 전시장 정면에서 탈(脫)탄소 전략의 핵심인 배터리 사업을 선보인다. 대표 제품 ‘NCM9’은 리튬이온 배터리의 주 원료인 니켈(N)·코발트(C)·망간(M) 중 니켈 비중이 약 90%에 달하는 고성능 배터리다.

니켈 비중이 높은 배터리는 뛰어난 성능을 내는 반면 불안정해지는 특징이 있는데, SK온은 2019년 독보적인 안전성 기술로 NCM9을 세계 최초로 개발했다. NCM9은 올해 출시되는 포드의 픽업트럭 ‘F-150 라이트닝’에 탑재될 예정이다. 이 제품은 이번 CES 2022에서 혁신상 2개를 수상하는 등 높은 관심을 받고 있다.

2020년 세계 프리미엄 습식 분리막 시장 1위인 소재 사업회사 SK아이이테크놀로지의 리튬이온배터리 분리막(Lithium-ion Battery separator)도 공개된다. 분리막은 배터리 양극과 음극 사이를 막아서는 필름 형태 소재로, 화재가 발생하지 않도록 한다. 그러면서도 이온은 잘 통과하도록 얇고 균일한 기공이 있어야 한다. 즉, 튼튼하면서 얇게 만드는 게 관건이다.

SK아이이테크놀로지는 세계 최초로 개발한 축차연신 기술로 분리막 두께를 자유자재로 조절하고 세라믹 코팅 기술로 튼튼하면서도 열에 잘 견딜 수 있는 분리막을 제작하는 기술을 보유함으로써 관련 시장에서 선도적 위치를 점하고 있다.

SK이노베이션은 배터리 재활용 등 자원 선순환을 이뤄내는 기술과 솔루션도 공개한다.

배터리 재활용(BMR·Battery Metal Recycle) 사업은 수명을 다한 배터리에서 핵심 광물을 추출해 다시 배터리를 제조하는 원료로 쓰는 사업이다. SK이노베이션은 폐 배터리에서 수산화리튬을 추출하는 기술을 세계 최초로 개발했으며, 이를 2025년 상용화할 계획이다. 폐 배터리에서 수산화리튬을 추출하면 광산이나 염호에서 리튬을 채굴할 때보다 탄소발생량을 약 40~70% 줄일 수 있다.

SK온이 인공지능(AI) 기반으로 개발한 배터리 분석 솔루션은 배터리 상태를 모니터링해 잔여 수명을 예측한다. 이 솔루션은 버려지는 배터리를 재사용하고 재활용하는 다양한 BaaS(Battery as a Service) 사업 모델의 근간이 된다,

SK그룹의 CES2022 부스 (사진=SK이노베이션)

기존 사업에서도 탄소 감축 나서

SK이노베이션은 기존 정유·화학 사업에서도 대대적인 탄소 감축 기여에 나선다.

화학사업 자회사 SK지오센트릭은 폐플라스틱을 재활용하는 해중합·열분해·고순도 폴리프로필렌(PP·Poly Propylene) 추출 등 3대 기술을 활용해 폐플라스틱을 직간접적으로 연간 250만t 처리할 수 있는 시설을 2027년까지 구축할 계획이다.

SK어스온은 동해 및 서해에서 이산화탄소 저장(CCS) 사업을 진행하고 있다. CCS는 이산화탄소를 모아 해저 깊숙이 매립하는 기술이다. 대기 중에 있는 이산화탄소를 제거해, 지구 온난화 문제를 해결한 핵심 기술로 떠오르고 있다.

SK이노베이션은 윤활유 사업 자회사 SK루브리컨츠의 전기차용 윤활유도 전시한다. 이 제품은 전기차의 모터·기어박스 등의 마모를 줄이고 효율을 개선해 주행거리를 높여준다. SK루브리컨츠는 2010년부터 선제적으로 전기차용 윤활유 개발에 뛰어들어 현재 글로벌 시장에서 선두를 차지하고 있다.

이번 CES 2022에 참석한 김준 SK이노베이션 부회장은 “‘카본 투 그린’ 전략을 반드시 달성해 시대적 사명인 지구온난화 문제를 해결하는 기업으로 거듭날 것”이라고 말했다.