유엔 북한인권사무소 오늘 서울에 문 연다

[이데일리 장영은 기자] 유엔의 북한 인권 감시 거점이 될 유엔 인권최고대표사무소(OHCHR) 북한인권현장사무소가 23일 오후 서울에 문을 연다.

북한인권현장사무소(이하 사무소)는 이날 오후 서울 종로구 글로벌센터 9층 국제회의장에서 개소식을 개최할 예정이다.

개소식은 유엔의 인권 분야 수장인 자이드 라드 알 후세인 유엔 인권최고대표가 주최하며 윤병세 외교부 장관 등이 참석한다.

사무소는 지난해부터 유엔을 중심으로 한 국제사회가 북한 인권 문제를 본격적으로 공론화한 과정에서 나온 결과물이다.

유엔 북한인권조사위원회(COI)는 지난해 2월 1년간의 조사를 토대로 북한에서 반(反)인도 범죄가 자행되고 있다는 내용의 보고서를 냈다. 유엔은 책임 추궁 등의 후속 조치를 위한 조직 설치의 필요성에 공감하고 한국이 가장 적합하다는 결론을 내렸다.

약 5명의 직원으로 구성된 사무소는 북한의 인권 상황을 점검하고 기록하는 등의 활동을 통해 북한의 인권 침해 행위를 감시할 계획이다. 또 이를 국제사회에 알리고 북한에 책임을 묻기 위한 자료를 수집할 방침이다.

북한은 이에 즉각 반발하고 나섰다. 북한은 지난 19일 유엔 북한인권사무소를 서울 개설을 이유로 광주하계유니버시아드대회(광주U대회) 불참을 통보해왔다.

북한은 광주U대회 조직위에 보낸 이메일에서 “남측 정부가 대북 군사적 대결을 추구하고 있으며 유엔 북한인권현장사무소의 서울 개설을 발표하고 북한 인권 문제를 들먹여 남북관계를 극단으로 몰고 갔다”고 주장했다.

우리 정부는 인권은 인류보편적 가치 차원의 문제로 사무소의 설치는 문제가 되지 않는다는 입장이다. 임병철 통일부 대변인은 22일 정례브리핑에서 “북한 당국은 이 같은 유엔의 북한 인권사무소 설치에 대해 비난할 것이 아니라 북한 주민의 인권상황과 삶의 질 개선을 위해서 유엔과 국제사회와 협력해 나가야 할 것”이라고 강조했다.

한편, 유엔 인권최고대표가 우리나라를 찾은 것은 2004년 루이즈 아버(Louis Arbour) 인권최고대표 이후 11년 만이다. 자이드 최고대표는 25일까지 한국에 머무르면서 박근혜 대통령을 예방하고 정의화 국회의장, 윤병세 외교부 장관, 홍용표 통일부 장관 등을 만날 예정이다.