최태원 "반도체서 日과 협업 강화…美·日서 HBM 제조여부 조사"

[이데일리 박종화 기자] 최태원 SK그룹 회장이 일본과의 반도체 협력을 더욱 강화하겠다며 투자 가능성을 시사했다.

최태원 SK그룹 회장. (사진=대한상의)

최 회장은 23일 니혼게이자이(닛케이)신문 인터뷰에서 “반도체 분야에서 일본 반도체 제조 장비·재료업체와의 협업·투자를 더욱 강화하겠다”고 했다. 그는 인공지능(AI) 반도체 등 첨단 제조업을 위해선 일본과의 공급망 연계가 필수적이라고 했다. 반도체 새로운 연구·개발(R&D)과 관련해 “(일본 내) R&D 시설 설립이나 관련 일본 기업에 대한 투자를 검토하겠다”고도 했다.

최 회장은 특히 SK 하이닉스의 미래 먹거리로 꼽히는 고대역폭메모리(HBM)에 관해 “(한국 외에 생산시설 증설이 필요하다면 ) 일본이나 미국 등 다른 나라에서 제조할 수 있는지 조사를 계속하고 있다”고 밝혔다. 구체적인 생산시설 입지 조건으로 최 회장은 청정에너지 조달이 가장 중요하다고 강조했다. HBM은 D램 여러 개를 수직으로 쌓아 데이터 처리 성능을 높인 반도체다. AI 반도체 수요가 늘면서 AI 반도체 제조에 필수적인 HBM도 몸값이 올라가고 있다. SK 하이닉스는 HBM 시장에서 세계 1위를 지키고 있다.

대한상공회의소 회장을 맡고 있는 최 회장은 “한국과 일본은 에너지와 환경 분야에서 협력을 강화할 수 있다”며 내년 양국이 경제적·사회적 과제를 논의할 수 있는 플랫폼을 설립하겠다는 뜻도 밝혔다. 그는 “이 플랫폼이 미래 양국 관계를 한층 더 회복시키는 초석이 될 것”이라고 했다. 최 회장은 이날 닛케이포럼에서도 한·일은 저출산·저성장 등 같은 과제에 직면했다며 “양국은 경쟁 관계보다 상호 보완 관계가 되가고 있다”고 말했다.

최 회장은 미·중 갈등에 따른 지정학적 리스크에 관해 “중국에서의 사업은 효율적으로 유지한다”며 중국 반도체 사업 등을 계속 유지하겠다는 뜻을 밝혔다.