JY 유럽行…‘슈퍼乙의 슈퍼乙’ 獨자이스와 첨단반도체 협력 강화

[이데일리 조민정 기자] 치열한 AI 반도체 경쟁 속에 이재용 삼성전자(005930) 회장이 독일 글로벌 광학기업 ‘자이스(ZEISS)’를 찾아 기술 협력을 다졌다. 자이스는 ‘슈퍼을(乙)’로 불리는 네덜란드 ASML에 핵심 기술을 독점 공급하는 업체인 만큼 이 회장이 미래 먹거리 확보를 위한 ‘해결사’ 역할을 톡톡히 하고 있다고 분석이 나온다.

26일(현지 시간) 독일 오버코헨 ZEISS 본사를 방문한 이재용 삼성전자 회장이 칼 람프레히트(Karl Lamprecht) ZEISS그룹 CEO와 악수하는 모습. 본사 앞에 태극기가 함께 걸려 있다.(사진=삼성)

28일 업계에 따르면 독일·프랑스·이탈리아 등 유럽을 순방 중인 이재용 회장은 26일(현지시간) 독일 오버코헨에 있는 자이스 본사를 방문해 칼 람프레히트 최고경영자(CEO) 등 경영진과 양사의 중장기 기술 로드맵 등을 논의했다. 자이스는 첨단 반도체 생산에 필수적인 극자외선(EUV) 기술 관련 핵심 특허를 2000개 이상 보유하고 있다. 자이스는 ASML를 상대로 EUV 노광장비에 탑재되는 광학 시스템을 독점 공급하고 있는데, EUV 장비 1대에 들어가는 자이스 부품은 3만 개가 넘는다.

EUV 노광장비는 반도체 생산에 필수인 만큼 이 회장의 이번 행보는 결과적으로 모두가 ‘윈윈’하는 협력 방안으로 풀이된다. 삼성전자는 이번 협력 강화를 통해 차세대 반도체의 △성능 개선 △생산 공정 최적화 △수율 향상 등 사업 경쟁력을 끌어올릴 것으로 기대하고 있다. 실제 이 회장은 자이스 공장에서 최신 반도체 부품과 장비가 생산되는 모습을 직접 살펴봤다.

자이스는 2026년까지 480억원을 투자해 한국에 연구개발(R&D) 센터를 구축하기로 했다. 국내에 거점을 마련하는 만큼 삼성과 전략적 협력에 시동을 건다. 삼성전자는 EUV 기술력을 바탕으로 파운드리 시장에서 3나노 이하 초미세공정 시장을 주도하고 연내에 EUV 공정을 적용해 6세대 10나노급 D램을 양산할 계획이다.