정부, 이희호 여사 방북 당일 北에 대화 제의…北, 거부

[이데일리 장영은 기자] 정부가 김대중 전 대통령의 부인 이희호 여사의 방북 당일인 5일 북측에 당국 간 대화를 제의하는 서한을 보내려 했다가 북측이 접수를 거부한 사실이 10일 드러났다.

한 정부 소식통은 “이 여사의 평양 방문 첫날인 지난 5일 우리 정부는 북측에 대화를 제의하는 내용의 서한을 보내려 했으나 북측이 접수를 거부해 전하지 못했다”고 말했다.

현재 정부는 공식적으로 대북 전통문 발송 시도와 내용에 대해 확인해주지 않고 있다.

다만 이번에 전달하려던 전통문이 이 여사의 방북 일정에 대한 당부 등 일반적인 내용이었다면 북측이 이를 거부할 이유가 없었을 것으로 해석된다. 통상 남북간 전통문이나 서신 등을 주고받을 때는 접수 전에 간략하게 내용을 알려주고 접수 여부를 확인한다.

홍용표 통일부 장관이 지난달 26일 KBS ‘일요진단’에 출연해 “이번 추석 명절을 앞두고 이산가족들이 서로 만나서 회포를 푸시도록 최선을 다해서 노력을 해 나갈 예정”이라고 말한 점도 정부가 이번 기회를 이용해 이산가족 상봉 등을 주요 의제로 한 남북 대화를 제안했을 가능성에 힘을 싣고 있다.

정부가 이 여사 방북에 맞춰 북측에 대화제의 서한을 보내려고 한 것은 이 여사 방북으로 조성된 남북간 교류 분위기를 이용하면서도, 정부 주도로 남북 대화를 풀어가고자 하는 의도였을 것으로 분석된다.