아베-트럼프 다섯번째 만남…日언론 “북미 대화 가능성” 우려

도널드 트럼프 미국 대통령이 5일 도쿄 인근 가와고에의 가스미가세키 컨트리 클럽에서 만나 악수하고 있다. 둘은 이날 비공개 점심 후 일본 프로 골퍼와 함께 라운딩한다. AFP

[이데일리 김형욱 기자] 도널드 트럼프 미국 대통령이 5일 일본을 찾아 아베 신조(安部晋三) 일본 총리를 만난 가운데 일본 현지 언론은 미국이 북한과의 직접 대화를 추진하려는 움직임을 일본의 최대 우려로 꼽았다. 트럼프 대통령은 5~7일 일본 방문을 시작으로 한국(7~8일), 중국(8~10일)에 이어 베트남에서 열리는 아시아태평양경제협력체 정상회의(10~11일)와 필리핀을 거치는 아시아 순방 일정에 나섰다. 트럼프 대통령은 이번 순방의 최대 이슈로 북한의 평화 정착 문제를 꼽고 있다.

일본경제신문(닛케이)을 비롯한 일본 언론은 5일 하루 뒤로 예정된 트럼프 대통령과 아베 총리의 다섯 번째 공식 정상회담을 앞두고 북미 직접 대화 가능성이 나오는 데 대한 우려를 내비쳤다. 지미 카터 전 미 대통령은 최근 미국의 북한 특사 파견의 뜻이 있다고 말하기도 했다.

미국의 대북 압력 목표는 자국을 직접 겨냥한 핵탄두 탑재 중거리 탄도미사일(ICBM) 개발 포기이다. 그러나 일본은 이 문제가 완전히 해결되더라도 북한의 중·단거리 미사일 위협에 계속 노출돼 있기 때문에 북미 직접 대화 추진을 쉽사리 받아들일 수 없다는 것이다. 일본인 북한 피랍 문제도 남았다. 또 아베 정부와 집권 여당인 자민당은 대북 강경 기조를 존립 기반으로 삼는 만큼 대북 긴장 관계가 대화로 해소되는 것 자체가 탐탁지 않을 수 있다.

트럼프 대통령은 일본의 이런 우려를 의식하듯 일본 도착 직후부터 대북 강경 발언을 했다. 과거 미 정부의 나약한 대북 대응을 비판하며 북한에 대한 테러지원국 재지정 추진 가능성을 내비쳤다. 또 “어떤 독재자, 독재 정권도 미국의 의지를 과소평가해선 안될 것”이라고 역설했다. 닛케이 역시 북미 대화 가능성을 우려하면서도 “트럼프 대통령은 이번 정상회담 의제 역시 ‘미국은 일본의 뒤를 100% 받친다’는 수사를 다시 한번 강조할 것”이라고 전망했다. 트럼프 대통령이 북한 납치 피해자 가족과 만나는 자리를 마련한 것도 이 문제에 대한 미일 양국의 결속된 모습을 연출하리라 일본 측은 기대하고 있다.

일본 언론은 또 트럼프 대통령이 6일 정상회담 이후 중국에 대한 견제 발언을 해주리라 기대하기도 했다. 아베 총리도 트럼프 대통령에게 이 부분에 대해 충분한 시간을 들여 설명할 계획이라고도 했다. 중국은 최근 수년 인근 해역으로의 영향력 확대를 모색하고 있다. 동중국해의 센카쿠제도(중국명 댜오위다오)를 둘러싸고 일본과 영토 분쟁을 벌이고 있으며 남중국해에서도 동남아 국가들과 영토 분쟁 중이다.

닛케이는 “미국이 북한의 효과적인 억제를 이유로 중국과 흥정할 우려도 있다”고 전했다. 미국은 중국의 영향력을 활용해 북한을 억제하겠다는 기대가 있는 만큼 중국이 이를 만족시켜 준다면 다른 문제에 대해선 중국 편을 들어주는 협상이 진행될 수 있다는 것이다. 트럼프 대통령은 최근 트위터 계정을 통해 시진핑 중 국가주석을 치켜세우고 있다.

아베 총리는 이런 우려를 반영하듯 인도양, 태평양에 걸쳐 미일 주도의 자유 진영 전선을 형성하자고 트럼프 대통령에 제안할 계획이다. 또 중국을 직접 자극하기보다는 중국 스스로 ’책임있는 대국‘이라는 점을 인식하게 한다는 식의 구체안도 나온다. 닛케이는 “미국 측은 미일 정상회담 전 물밑 협상에서 이와 관련해 긍정적으로 반응했다”며 “트럼프 대통령이 회담 후 기자회견에서 이를 언급할 가능성도 있다”고 기대 섞인 전망을 내놨다.