공수처, 고심 끝 '이규원 사건' 직접 수사…'검사 1호' 사건

[이데일리 하상렬 기자] 고위공직자범죄수사처(공수처)가 이첩된 지 두 달이 넘도록 소식이 없어 ‘뭉개기’ 논란이 불거졌던 이규원 검사의 ‘윤중천 면담 보고서 허위 작성’ 의혹 사건에 대해 지난달 말부터 이미 직접 수사에 착수한 것으로 확인됐다. 공수처는 이 검사에 대한 소환이나 강제 수사 여부 등을 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

김진욱 고위공직자범죄수사처장이 지난 17일 오전 정부과천청사에 출근하며 차에서 내리고 있다.(사진=연합뉴스)

공수처 수사3부(부장 최석규)는 검찰에서 이첩된 이 검사 사건에 대해 지난달 말 사건 번호를 부여하고 수사에 착수했다. 이 검사 사건은 ‘1호’로 명명된 조희연 서울시 교육감의 ‘특채 의혹’ 사건에 이어 두 번째로 공식화한 사건이다. 공수처 관계자는 “구체적인 사건 번호는 알려주기 어렵지만, 공수처 수사 대상이 된 ‘검사 1호’ 사건은 맞다”고 밝혔다.

앞서 서울중앙지검 형사1부(부장 변필건)는 지난달 17일 이규원 검사가 지난 2019년경 대검찰청 과거사진상조사단 소속 당시 김학의 전 법무부 차관의 성 접대 의혹을 재조사하면서 건설업자 윤중천 씨와 면담한 보고서를 허위로 작성하고, 이를 외부에 유출했다는 의혹에 대한 사건을 공수처로 이첩했다.

당시 사건을 받은 김진욱 공수처장은 “사건을 검토 중이고, (사건 처리를) 부장 검사 면접이 끝난 뒤 결정하겠다”고 밝히는 등 ‘면접’ 이후로 결정을 미뤘다. 그러나 면접을 마치고 열흘이 넘도록 사건 처리를 미뤄 ‘뭉개기’ 논란이 불거지기도 했다.

이 같은 논란에 조수진 국민의힘 의원은 지난달 23일 조속한 수사를 요구하고자 공수처를 방문했고, 김 처장은 조 의원과의 면담에서 “공수처가 설치된 지 한 달도 넘었고, 공수처 검사들도 임용된 상황에서 우리가 이 검사 사건을 검찰에 돌려보내면 오히려 오해를 살 수 있는 게 아닌가”라며 “그래서 여기서 (수사를) 하려고 한다”며 직접 수사 의지를 강하게 드러내 논란에 종지부를 찍는 듯했다.

조 의원과 면담 이후에도 공수처는 이 검사 사건에 대한 직접 수사 혹은 이첩 여부를 밝히지 않았고, 두 달 넘게 사건을 ‘뭉개고 있다’는 지적이 제기됐다. 그러나 공수처는 이미 사건 번호를 부여해 수사에 착수했던 셈이다.

한편 이 검사는 김 전 차관 불법 출국금지 의혹 사건에 직접적으로 가담한 혐의로 기소돼 재판을 받고 있다. 서울중앙지법 형사합의27부(재판장 김선일)는 이 검사의 2차 공판준비기일을 다음달 15일로 정한 상태다.