허리 디스크 탈출증의 진단은 엑스레이가 기본이지만 MRI가 가장 정확하다. 치료는 단순하게 수술과 비수술로 나뉜다. 수술치료는 가장 빠른 방법으로 통증을 완화시키고 일상생활로의 복귀가 가능하다. 하지만 의사도 환자도 수술부터 고려하진 않는다.
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하지만 대부분의 환자들은 약물과 주사치료를 받아도 바로 통증이 좋아지진 않는다. 간혹 몇시간만에 좋아지는 경우도 있지만, 3일이나 10일이 지난 후에 다시 아픈 경우 등 통증 양상도 매우 다양하다.
그런데 원인을 정확히 알면 불안감을 최소화할 수 있다. 디스크 탈출증은 디스크가 터져서 신경을 누르는 현상으로, 주먹으로 얼굴은 맞았을 때와 같이 생각하면 된다.
신경이 일시적으로 붓고 통증을 느끼지만 얼굴의 부기가 가라앉듯 신경의 부기도 언젠가는 줄어들게 되어있다. 이 과정에서 대부분 탈출된 디스크도 줄어든다.
물론 반드시 수술을 해야 하는 경우도 있다. ▲극심한 통증으로 단 한순간도 버티기 힘든 경우 ▲발목의 힘이 완전히 빠져서 걷지 못하는 경우 ▲대소변이 새는 경우는 초응급 상황이다.
위와 같은 3가지 항목에 포함되지 않는다면 비수술적 치료를 받으면서 경과를 지켜보는 것이 좋다. 대부분 증상이 호전되는 경우가 많다.