종근당, 'CGT·ADC·이중항체' 신기술 스펙트럼 확대 박차

종근당 효종연구소 연구원들이 신약 후보물질의 구조를 분석하고 있다.(제공=종근당)

[이데일리 김진호 기자] 종근당이 연구개발(R&D) 투자 확대로 차기 성장 동력을 확보하고 있다. 종근당은 2022년 매출액의 약 12%(1814억원)를 R&D에 투자했다. 이를 통해 세포유전자치료제(CGT)부터 바이오신약까지 연구개발 분야를 크게 확장하고 있다.

지난해 11월 종근당은 저분자 화합물 기반 ‘히스톤탈아세틸화요소6’(HDAC6) 억제 기전의 신약 후보물질 ‘CKD-510’의 글로벌 개발 권리를 스위스 노바티스에게 13억500만달러(한화 약 1조7300억원) 규모로 기술수출하는 데 성공했다. 회사는 유럽 연합(EU)과 미국 등에서 CKD-510의 글로벌 임상 1상을 성공적으로 완료한 바 있다.

종근당은 저분자 물질을 넘어 각종 신개념 신약 후보물질 개발을 시도하는 중이다. 회사는 지난 2022년 5월 이엔셀과 세포유전자치료제 공동 연구개발을 위한 양해각서를 체결했다. 지난해 2월 회사가 네덜란드 시나픽스로부터 ADC 플랫폼 기술을 도입하면서 관련 신약개발을 본격화하기도 했다.

이밖에도 종근당이 개발한 ‘루센비에스’(프로젝트명 CKD-701)가 지난 2022년 10월 식품의약품안전처로부터 품목허가를 획득했다. 루센비에스는 스위스 로슈의 황반변성 치료제 ‘루센티스’의 바이오시밀러로 알려졌다.

여기에 종근당은 지난 2022년 9월 유럽종양학회에서 항암 이중항체 신약 후보 ‘CKD-702’의 성공적인 연구 결과를 내놓기도 했다. CKD-702는 암의 성장과 증식에 필수적인 ‘상피세포성장인자수용체’(EGFR)와 ‘간세포성장인자수용체’(c-Met)를 동시에 표적하는 것으로 알려졌다. 현재 종근당은 비소세포폐암 대상 CKD-702의 임상 1상을 수행하고 있다.

종근당 측은 “연구개발에 대한 과감한 투자가 대형 기술수출로 이어지는 등 성과가 두드러지고 있다”며 “CGT, ADC, 이중항체 등 신개념 신약개발을 주도해 나가겠다”고 밝혔다.