이준석, 안철수 '계양을' 등판설에 "큰 인물에 험지 권장 맥락"

[이데일리 이지은 기자] 이준석 국민의힘 대표는 4일 안철수 대통령직인수위원장이 6·1 지방선거와 함께 치러지는 보궐선거에서 인천 계양을 등과 같은 험지로 나서야 한다는 당내 의견에 대해 “단순히 정치적으로 큰 인물일수록 험지 출마를 권장받는 맥락에서 나온 발언”이라고 말했다. 최근 계양을은 더불어민주당 대선 후보였던 이재명 상임고문의 차출설이 도는 곳이다.

이준석 국민의힘 대표가 4일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 마스크를 고쳐 쓰고 있다. (사진=국회사진기자단)

이 대표는 이날 오전 서울 여의도 국회에서 최고위원회의에 참석한 뒤 기자들을 만나 “김기현 전 원내대표가 그런 생각이 있어서 말한 것 같은데 안 위원장, 윤 당선인 등과 상의한 건 아닐 것”이라며 이같이 말했다.

이어 “자신의 정치적 고향이라고 추켜올리던 성남 분당구를 버리고 계양을에 출마한다면 그야말로 굉장히 이례적인 상황이고 보신주의적 출마가 아닐까 생각한다”면서 이 고문을 직격했다.

국민의힘은 이날 오후 보궐선거 공천관리위원회의를 열고 후보자 추가 공모 관련 세부 논의를 마무리지을 계획이다. 앞서 안 위원장은 전날 마감한 재·보궐선거 후보자 공모를 신청하지 않았다. 따라서 이번 조치가 안 위원장의 성남 분당갑 전략공천을 위한 게 아니냐는 해석도 나오는 상황이다.

이에 이 대표는 “전략공천 활용 가능성이 있다고 분명히 말했지만, 특정 지역과 결부해서 얘기하는 것은 아니다”라며 “자꾸 관심이 가는 인물과 결부해서 생각하다 보니 이런 저런 말이 나오는 것 같다”라며 확대 해석을 경계했다.

이어 “이번엔 시일 상의 문제로 모든 지역에 경선을 하지 못할 수도 있다는 건 제가 오히려 예고했던 부분”이라고 강조했다. 앞서 이 대표는 지난 2일 일부 지역에 전략공천을 적극 활용하겠다는 방침을 밝힌 바 있다.

이 대표는 “추가 등록은 이번 지방선거 광역단체장 후보들에게도 항상 열어뒀던 상시적 절차이고 공관위가 판단할 일”이라며 “보궐선거도 이번 주말까지 공천이 마무리돼야 실제 후보 등록 등을 준비할 수 있기 때문에 윤상현 위원장과 합의한 건 그 일정 부분”이라고 설명했다.