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박 장관은 12일 정부과천청사 법무부 출근길에 취재진과 만나 추천위 첫 회의 일정과 관련 “신속히 공백 상태를 해소하는 것도 중요하지만 많은 요소들을 충분히 고려해 잘 반영하는 것이 매우 중요하다”며 “여러가지 고려해야 할 요소들이 많은 것 같아 절차를 예측하기 어렵다. 당장 계획하고 있는 것은 없다”고 밝혔다.
앞서 법조계 안팎에서는 지난 7일 재·보궐선거가 마무리되면 곧장 차기 검찰총장 인선 작업이 본격화될 것으로 전망하면서, 이르면 이번 주 중 추천위 첫 회의를 통해 구체적인 후보군 윤곽이 드러날 것으로 봤다. 다만 박 장관이 일정과 관련 이같은 입장을 내면서 추천위 본격 가동은 예상보다 늦춰질 것으로 보인다.
특히 이 지검장은 ‘김 전 차관 불법 출국금지 의혹’에 연루돼 조만간 기소 여부가 결정될 예정으로, 앞서 박 장관이 언급한 ‘고려할 요소’에는 이 역시 포함된 것으로 보인다. 김 전 차관 의혹이 일었던 2019년 6월 대검찰청 반부패·강력부장이었던 이 지검장은 당시 해당 의혹을 들여다보던 수원지검 안양지청 수사팀에 외압을 넣어 수사를 무마했다는 의혹을 받고 있다. 이와 관련 수원지검 형사3부(부장 이정섭)는 최근 대검과 이 지검장 기소를 놓고 최종 협의 절차에 들어간 것으로 알려졌다.
이 지검장을 둘러싼 논란이 지속 이어지자, ‘친 정권’ 성향의 김오수 전 법무부 차관이 또 다른 차기 검찰총장 유력한 후보로 주목을 받는다.
김 전 차관은 사법연수원 20기를 수료한 뒤 인천지방검찰청에서 검사 생활을 시작했으며, 검찰 내 대표적 특수통 중 한 명으로 꼽힌다. 2018년부터 지난해까지 법무부 차관을 맡았으며 공직을 떠난 이후 공정거래위원장, 금융감독원장, 감사원 감사위원 하마평에 단골로 이름을 올릴만큼 현 정권으로부터 강한 신뢰를 받고 있다는 평가를 받는다. 실제로 조국 전 법무부 장관 퇴임 직후 문재인 대통령은 당시 법무부 검찰국장이었던 이 지검장과 함께 김 전 차관을 불러 면담을 진행했을 정도다.