"청년창업으로 인구감소 막는다"…정선·홍성·순창 등 5곳 사업화

[이데일리 최정훈 기자] 강원 정선이 인구 감소에 대비하기 위해 강원랜드 인근에 청년 창업과 정착을 위한 사업에 착수한다. 충남 홍성은 지역 내 폐창고에 청년이 교류할 수 있는 복합문화창업공간을 마련한다.

15일 행정안전부는 지역의 인구감소 위기에 효과적으로 대응하기 위해 ‘2019년 인구감소지역 통합지원사업’ 대상지 5개 시·군을 선정했다고 밝혔다.

인구감소지역 통합지원사업은 저출산·고령화와 청년층의 도시 이주에 따라 교육·의료 등 생활 인프라 부족, 지역 공동체 붕괴 등 지역인구감소 위기에 적극적으로 대응하기 위한 사업이다. 해당 사업은 2017년부터 2년간 20개 지자체에 총 297억원이 투입돼 지역인구 유출을 막기 위한 사업을 추진해왔다.

정부는 지난 4월부터 지방자치단체를 대상으로 사업 공모를 실시해 △강원 정선 △충남 홍성 △전북 순창 △전남 영암 △경북 청도를 최종 사업지로 선정했다.

강원 정선은 강원랜드 인근 지역에 청장년 핵심활력거점을 구축해 마을호텔과 맘스카페 등 지역 청년들이 창업과 교육, 소통 등 다양한 활동을 할 수 있는 공간을 만든다. 특히 지역별 사업과도 연계해 정선만의 귀향·귀촌 생활 인프라 조성할 계획이다.

충남 홍성의 경우 지역에 남아 있는 폐창고를 복합문화창업공간인 이른바 ‘잇슈창고’로 만들 예정이다. 충청도 사투리에서 따온 잇슈창고는 푸드창업을 발굴하는 등 청년 창업가와 지역 대학생 등이 소통하는 공간으로 활용된다.

전북 순창은 청년 농부에게 영농 창업 기회를 제공하고 지역 농부와의 연계를 지원해 안정적인 지역 정착을 유도하고 경북 청도는 지역 특산물인 수제 맥주를 활용해 청년·귀농인 등을 교육하고 양조장과 판매장을 건립할 계획이다. 또 전남 영암은 청년소통종합센터를 건립해 지역 청년들에게 회의실 등을 제공한다.

이들 5개 지자체에는 특별교부세 20억원과 지방비 20억원 등 총 40억원이 투입될 예정이다.

김현기 행안부 지방자치분권실장은 “지역의 인구감소는 지방만의 문제가 아니라 국가적 대응이 시급한 문제로, 이번 사업을 통해 청년의 창업과 정착, 귀촌 활성화에 성공적인 모델을 제시하여 인구감소지역이 활력을 되찾을 수 있도록 적극 지원하겠다.”라고 밝혔다.