바이든 불참에 호주 쿼드 정상회의 취소

[이데일리 장영은 기자] 조 바이든 미국 대통령이 부채 한도 상향 문제로 호주 방문 일정을 취소하면서 다음 주 호주 시드니에서 열릴 예정이던 쿼드(Quad·미국·일본·호주·인도가 참여하는 안보 협의체) 정상회의도 열지 않기로 했다.

(사진= AFP)

앤서니 앨버니지 호주 총리는 17일(이하 현지시간) 바이든 대통령이 참석하지 않으면 다음 주 시드니에서 쿼드 정상회의가 개최되지 않을 것이라고 밝혔다고 로이터통신이 보도했다.

앨버니지 총리는 이날 기자들과 만나 “다음 주 쿼드 정상회의는 열리지 않을 것”이라며 “우리는 일본에서 만나 논의를 할 것”이라고 말했다. 일본 히로시마에서 이번 주말 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 쿼드 정상 간 회동이 있을 것이라는 이야기다. 호주와 인도는 G7 회원국은 아니지만 이번 정상회의에 초청국 자격으로 참석한다.

앨버니지 총리는 “바이든 대통령이 이번 방문을 연기하게 된 것을 사과했다”라며, 이른 시일 내에 호주 방문 일정을 재조정하기로 했다고 덧붙였다.

당초 바이든 대통령은 17일 출국해 일본에서 열리는 G7 정상회의에 참석한 후 파푸아뉴기니와 호주를 방문하고 귀국할 계획이었다. 현직 미국 대통령이 파푸아뉴기니를 방문한 적은 없으며, 호주를 찾는 것은 2014년 버락 오바마 전 대통령이 이후 9년만으로 인도·태평양 지역에서 대중 견제 등을 위한 의미 있는 순방으로 평가됐다.

하지만 16일 바이든 대통령이 미 의회 대표단과 진행한 부채한도 상향 협상이 불발되면서 바이든 대통령은 아시아 순방 일정을 축소해 일본만 방문하고 21일 귀국하겠다고 발표했다. 이르면 다음 달 초로 예상되고 있는 미 연방정부의 채무불이행(디폴트) 시한을 앞두고 대통령이 오래 자리를 비울 수 없다는 판단에 따른 것이다.

앨버니지 총리는 바이든 대통령이 다음 주에 호주를 방문하지 않더라도 나렌드라 모디 인도 총리가 양자 회담을 위해 호주를 찾을 가능성이 있다고도 했다. 니혼게자이신문은 기시다 후미오 일본 총리는 다음주에 호주를 방문하지 않을 것이라고 전했다.