자주국방 앞세운 정부…방산업계, 실적개선 기대감 '솔솔'

KAI가 생산하는 수리온 기반 파생헬기. 왼쪽부터 의무후송전용헬기, 참수리 경찰헬기, 산림헬기, 제주소방헬기.KAI 제공

[이데일리 남궁민관 기자] 방산비리 등 여러 경영불확실성으로 최근 영업적자까지 내며 혹서기를 지나던 방산업계가 실적개선 훈풍이 불고 있다. 그간 방산비리 관련 지체상금 등 경영악화 요인들이 다소간 해결기미가 보이고 있고, 이에 더해 정부가 국방예산을 크게 늘려잡으며 넉넉한 일감 확보 역시 기대되는 모양새다.

20일 업계에 따르면 국방부는 최근 향후 5년 간 군사력 건설 및 운영 계획을 담은 ‘2020~2024 국방중기계획’을 발표하고, 총 투입 예산으로 290조5000억원을 책정했다고 밝혔다. 지난해 발표한 ‘2019~2023 국방중기계획’의 270조7000억원 대비 19조8000억원 늘어난 규모로, 방산업체들의 일감 확보에 직접적 영향을 미치는 방위력 개선비 증가폭이 눈에 띈다. 국방부는 방위력 개선비를 103조8000억원, 연평균 10.3%로 책정했다.

한 방산업계 관계자는 “실제로 국내 업체들의 무기체계 개발에 쓰일지, 해외로부터 무기를 수입하는 데 쓰일지 알 수 없다”면서도 “다만 정부는 전시작전통제권(전작권) 전환을 위해 무기 국산화에도 공을 들이는만큼 분명 좋은 기회”라고 설명했다.

최근 국회에서 수리온 130여대 추가 생산을 추진한다는 소식도 전해졌다. 수리온을 직접 생산하는 KAI뿐 아니라, 항공엔진을 공급하는 한화에어로스페이스까지 주목을 받는 마당이다. 1분기 58억원의 영업적자를 기록했던 한화에어로스페이스는 2분기 영업이익 788억원을 기록했다.

그간 방산비리 관련 지체상금 및 부정당업자제재 등으로 방산업계를 옥좼던 정부의 태도 변화도 긍정적이다. 방위사업청은 지난 4월 ‘옴부즈만 지체상금 심의위원회’를 신설해 과도한 지체상금 부과와 관련 감면 또는 면제할 수 있도록 했다. 이와 함께 7월에는 ‘부정당 업자’에 대한 입참참가 자격 제한 등 후속제재를 완화키로 했다고 발표하는 등 방산업계 고충 해소에 적극 나선 모습이다.

이미 올해 2분기 한국항공우주(047810)산업(KAI)과 LIG넥스원(079550) 등 일부 방산업체들은 과도한 지체상금을 환입 받으며 실적이 개선되는 상황이 연출됐다. KAI는 올해 2분기 영업이익으로 전년 동기 대비 무려 252% 개선된 1172억원을 기록했다. 최진명 NH투자증권 연구원은 “방사청과 행정소송 및 분쟁조정 분위기가 긍정적으로 변화된 것으로 포착했다”며 “2분기 중 수리온 설계변경과 원가취소 등 320억원 지급을 확약받았고, 하반기에도 추락사고가 발생한 수리온 관련 지체상금 1400억원 중 일부가 환입될 것”이라고 전망했다.

LIG넥스원의 경우 2분기 영업이익 76억원을 기록했다. 전년 동기 대비 41.8% 감소했지만 시장 전망치(컨센서스)인 62억원 대비해서는 선방했다는 평가다. 이동헌 대신증권 연구원은 “㈜한화 폭발사고에 따른 지체상금 설정이 예상보다 적었고, TMMR(다기능군용무전기) 관련 충당금 환입으로 이익이 발생했다”고 분석했다. ㈜한화와 관련 지난달 국방부 장관과 방산업체 최고경영자(CEO) 간담회에서는 관련 지체상금을 면제하는 방안이 논의되기도 했다.