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문 대통령은 3일 박범계 법무부 장관으로부터 제청을 받고 차기 검찰총장 후보로 김 전 차관(이하 지명자)을 지명했다. 이에 따라 김 지명자는 향후 국회 인사청문회를 거쳐 이르면 이달 말께 윤석열 전 검찰총장을 이어 차기 검찰총장에 오르게 될 예정이다.
전남 영광 출신인 김 지명자는 사법연수원 20기를 수료한 뒤 인천지검에서 검사 생활을 시작했으며, 2018년부터 지난해까지 법무부 차관을 지냈다. 공직을 떠난 이후 공정거래위원장, 금융감독원장, 국민권익위원장, 감사원 감사위원 하마평에 단골로 이름을 올렸다. 그만큼 현 정권으로부터 강한 신뢰를 받고 있다는 평가를 받으며, 실제로 조국 전 법무부 장관 퇴임 직후 문 대통령은 당시 법무부 검찰국장이었던 이성윤 지검장과 함께 김 지명자를 불러 면담을 진행했을 정도다.
김 지명자가 차기 검찰총장 임명에 다가서면서 따라 일각에서 제기된 김오수 검찰총장-이성윤 서울중앙지검장 시나리오 역시 현실화되는 모양새다.
앞서 추천위는 이 지검장을 후보군에서 제외한 것을 두고 일단 검찰 안팎에서는 이 지검장이 ‘김학의 전 법무부 차관 불법 출국 금지 의혹’에 연루돼 적격 논란을 빚고 있다는 점과 함께 검찰 내 신망을 잃었다는 점을 그 이유로 지목했다.
다만 일각에서는 그 이면에 결국 현 정권의 치밀한 정치적 셈법이 깔려 있다는 시각이 흘러나왔다. 대통령 임기가 1년여 밖에 남지 않았고 다음 대선을 준비해야 하는 현 정권 입장에서, 차기 검찰총장으로 무리하게 이 지검장을 고수해 역풍을 초래하기보다는 또 다른 친 정권 인사인 김 지명자를 신임하고 이 지검장이 이를 뒷받침하는 것을 대안으로 택했다는 분석이다.