커지는 秋·與 압박에…尹 "검찰의 주인은 국민이다"(종합)

[이데일리 남궁민관 최영지 기자] 윤석열 검찰총장에 대해 추미애 법무부 장관은 물론 여당을 중심으로 한 정치권의 압박이 연일 그 수위를 높이고 있는 가운데, 윤 검찰총장은 일선 검사들과의 만남의 자리를 이어 나갔다.

윤석열 검찰총장이 9일 오후 진천 법무연수원에서 신임 차장검사를 대상으로 강연을 하기 위해 연수원 내에서 이동하고 있다.(사진=연합뉴스)

앞서 “정치적 중립을 훼손한다”는 추 장관의 비판 속 초임 부장검사들을 상대로 한 강연에서 “진짜 검찰 개혁은 살아있는 권력의 비리를 공정하게 수사하는 것”이라고 맞받아친 바 있는 윤 총장은, 검찰의 특수활동비(특활비) 논란과 관련 국회 법제사법위원회 위원들이 대검찰청에 현장조사까지 나온 9일 예정대로 신임 차장검사들과의 만남을 소화하며 “검찰의 주인은 국민”이라며 물러서지 않는 모습을 보였다.

이날 대검찰청에 따르면 윤 총장은 충북 진천 법무연수원을 찾아 오후 4시 30분부터 신임 차장검사 14명을 상대로 약 70여분 간 차장검사 리더십 과정 강연을 진행했다.

윤 총장은 먼저 “차장검사는 검찰의 보직 중 가장 힘든 보직으로서 청 운영에 있어 전통적 의미의 어머니처럼 세세하고 꼼꼼하게 행정사무 및 소추사무를 챙기는 역할을 수행해야 한다”며 “또 참모로서의 역할과 지휘관으로서의 역할을 동시에 수행하는 지위로서 상하간을 완충하는 기능을 담당한다”고 설명했다. 그러면서 “설득 능력이 가장 중요한데 이러한 설득 능력에는 원칙과 인내가 필수적 요소”라고 당부했다.

특히 윤 총장은 검찰 개혁을 언급하면서 “공정한 검찰과 국민의 검찰이 돼야 한다”고 강조했다. 그는 “공정한 검찰은 형사사법절차에서 당사자간 공정한 기회를 보장하는 것을 의미하며 당사자주의, 공판중심 수사구조, 방어권 철저 보장 등을 포함한다”며 “국민의 검찰은 검찰의 주인이 국민이라는 것을 늘 염두에 둬야한다는 뜻”이라고 풀었다. 이어 “공정한 검찰과 국민의 검찰은 동전의 양면”이라며 뗄래야 뗄 수 없는 역할임을 강조했다.

공교롭게도 이날 국회 법사위원들이 대검과 법무부를 찾아 검찰 특활비와 관련 현장조사가 이뤄졌던 터, 이번 강연의 발언은 정치적 압박에 굴하지 않겠다는 윤 총장의 의지가 담긴 ‘작심 발언’으로 풀이된다. 더군다나 최근 대전지검이 월성 원자력발전소 1호기 경제성 조작 의혹과 관련 강제수사와 돌입한 것과 관련 ‘정치적 수사’라는 여권 반발이 거세진 와중이기도 하다.

앞서 추 장관은 지난 5일 국회 법사위 전체회의에서 윤 총장의 특활비를 문제 삼으며 “주머닛돈처럼 사용한다”고 언급했고, 이튿날 곧장 대검 감찰부에 검찰의 특활비 사용내역에 대한 조사를 지시했다. 다만 야권의 지적에 따라 법무부 특활비 사용내역 역시 조사 대상에 포함됐다.

윤 총장이 일선 검사들과의 만남의 자리에서 작심발언을 내놓은 것은 이번만이 아니다. 그는 지난 3일 같은 장소에서 초임 부장검사 30여명을 상대로 진행한 강연에서 “진짜 검찰 개혁은 살아 있는 권력의 비리를 눈치 보지 않고 공정하게 수사하는 검찰을 만드는 것”이라고 말했다. 해당 강연 직전 추 장관이 “검찰총장의 언행과 행보가 오히려 검찰의 정치적 중립을 훼손하고 국민적 신뢰를 추락시키고 있다”고 말한 데에 정면 응수한 것 아니냐는 분석이 나왔었다.

한편 법무부는 이날 법무부도 특활비를 사용했다는 야권 지적에 대해 “오늘 법사위 검증에서 올해 초 취임한 추 장관은 예년과 달리 검찰 특활비를 배정받거나 사용한 적 없다는 사실을 보고하고 이어진 문서검증 및 질의답변을 통해 문제가 없음을 확인 받았다”며 “검찰총장의 특활비 배정 및 사용의 적정성에 관한 법무부 장관의 점검 및 조사 지시에 관해서는 대검 감찰부로부터 신속히 결과를 보고받고 필요한 조치를 검토할 예정”이라고 설명했다.