'세계경제 연료' 디젤 수요 감소…"경기침체 조짐"

[이데일리 장영은 기자] 세계 주요국의 디젤 사용량이 감소하자 경기 침체의 신호라는 분석이 나왔다. 산업용 연료로 쓰이는 디젤 사용량은 글로벌 경제의 상황을 나타내는 바로미터라는 것이다.

상업용 트럭과 중장비의 연료로 쓰이는 디젤 수요가 올해 크게 감소할 것이란 전망이 나왔다. (사진= AFP)

블룸버그통신은 16일(현지시간) 스탠더드앤푸어스(S&P)글로벌 자료를 인용해 올해 미국 내 디젤 수요가 전년대비 2% 감소할 것으로 예상된다고 보도했다.

이는 코로나19 대유행 여파로 세계 경제가 상당 부분 마비됐던 2020년을 제외하면 2016년 이후 가장 큰 폭의 디젤 수요 감소세가 될 것이라고 블룸버그는 덧붙였다.

S&P글로벌의 미국 연료·정유부문 책임자인 데브닐 초두리는 “최근 경기 상황은 2008년 글로벌 금융위기와 2020년 팬데믹 시기 외에는 최악이 될 것으로 가정하고 있다”고 말했다.

디젤은 상업용 트럭에서부터 건설 장비에 이르기까지 산업용 연료로 폭넓게 쓰이고 있어 경기 활력도를 반영하는 요소 중 하나로 꼽힌다.

우선 디젤 수요의 상당 부분을 차지하고 있는 트럭 운송이 줄고 있다. 상업용 트럭은 중국에서 디젤 소비량의 약 60%, 미국에서는 70% 이상을 소비한다. 중국은 지난 9일 기준 고속도로를 통행하는 주간 트럭 수가 전주보다 8% 감소했다. 석유산업 컨설팅업체 오일켐은 이달 초 국영 정유소를 제외한 중국 상업용 디젤 비축량이 약 8개월 만에 최고치를 기록했다.

벤 아이어스 내이션와이드이코노믹스 수석 이코노미스트는 “디젤 수요는 가계 지출이 줄어들고 있다는 초기 신호로 더 광범위한 경제 성장의 선행지표가 될 수 있다”며 “디젤 수요 감소는 경제 전반에 걸쳐 경기 위축 위험이 커지고 있다고 볼 수 있다”라고 진단했다.

전문가들은 미국이 내년까지 경기후퇴를 겪을 확률을 65%, 유럽 경기침체가 일어날 확률은 49%로 추산하고 있다고 블룸버그는 덧붙였다. 중국의 경우 경기가 위축될 위험은 낮지만, 코로나19 대유행 시기 겪었던 경기 둔화에서 회복하려면 소비자 신뢰도의 현저한 개선이 필요할 것이라는 게 중론이다.