[이데일리 하상렬 기자] 미국이 지난달 21일 워싱턴에서 열린 한미 정상회담에 스가 요시히데(菅義偉) 일본 총리를 합류시킬 계획이었지만, 불발됐다고 일본의 한 언론매체가 보도했다.
| 문재인 대통령과 조 바이든 미국 대통령이 지난달 21일 오후(현지시간) 백악관에서 정상회담 후 공동기자회견을 하고 있다.(사진=연합뉴스) |
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교도통신은 3일 복수의 미일 관계 소식통을 인용해 “미국 측이 지난 4월 16일 워싱턴에서 열린 미일 정상회담이 끝난 지 얼마 지나지 않은 같은 달 하순 스가 총리의 미국 재방문을 타진했다”면서 “그러나 미국 측 계획에 문재인 대통령 측이 강하게 난색을 보여 당시 한미일 정상회담이 성사되지 않았다”고 밝혔다.
교도통신은 동맹 외교를 중시하는 바이든 행정부가 한미일 정상회담을 냉각된 한일 관계 개선의 계기로 삼고, 대만 문제 등과 관련해 한미일 연대를 보여주는 것으로 중국을 견제하려는 의도를 갖고 있었던 것이라고 분석했다.
아울러 일본 측은 미국의 계획을 기본적으로 수용한다는 방침이었으나, ‘신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대책으로 일본 내 여론이 악화하는 상황에서 재차 미국을 방문할 필요가 있느냐’는 신중론도 제기됐다고 전했다.
교도통신은 당시 한미일 정상회담이 개최됐다면 한일 정상회담 개최 가능성도 있었지만, 강제징용 노동자 및 위안부 문제 관련 일본을 납득할 만한 수준의 제안을 한국이 준비하지 않은 단계에서 한일 정상회담 개최를 부정적으로 보는 시각도 일본 정부 내에 있었다고도 보도했다.
한편 한미일 당국은 오는 11~13일 영국에서 열리는 주요 7개국(G7) 정상회의에 맞춰 한미일 정상회의 개최를 미국 주도로 조율하고 있는 것으로 알려졌다.