'군함도' 김중희 "일본 배우라고, 야비할 거라고 오해마세요"

최근 개봉한 영화 ‘군함도’에서 야마다 역을 맡은 배우 김중희가 31일 서울 강동구 영화사 외유내강에서 이데일리와 인터뷰에 앞서 포즈를 취하고 있다.(사진=노진환 기자)

[이데일리 스타in 고규대 기자] 치아를 활짝 보이는 미소. 언뜻 보면 누구나 지을 수 있는 표정 같다. 찬찬히 들여다보면 눈가에 서린 욕망부터 입꼬리에 담긴 자존심까지 만만치 않다. 광기가 섞인 비웃음이랄까?

배우 김중희(33)는 영화 ‘군함도’로 연기의 꽃을 피웠다. 지옥 같은 군함도에서 살아남기 위해 발버둥치는 조선인들을 다그치다 못해 학대하는 야마다가 그가 맡은 캐릭터다. 야마다는 영화 중반부터 자신의 입지를 다지면서 영화의 막판 광기 어린 행동으로 조선인을 핍박한다.

“역할이 일본인이어서 일본어로 오디션을 봤어요. 초등학교 2학년부터 고등학교 3학년까지 일본에서 살았으니, 일본어는 자신있었죠. 막상 오디션을 붙고 나니 문제더라고요. 영화 속 대사는 현대 일본어라기 보다 근대 일본어였거든요. 몇몇 단어가 입에 붙지 않아 아예 통째로 외웠어요.”

표정이나 연기만 봐서는 비중 있는 캐릭터를 자주 맡았을 것 같다. ‘가문의 영광4: 가문의 수난’의 노점상 주인, ‘연애의 맛’의 포장마차 손님 등 그동안 단역을 주로 맡아왔다. 그런 그에게 ‘군함도’는 행운 같은 작품이다.

“불 타는 장면이 있는데, 진짜로 해야 하는 줄 알고 잔뜩 긴장했거든요. 화장실에서 불에 타면 어떤 소리, 행동해야 하나 연습 중인데, 결국 특수효과팀이 나서더라고요. 하하”

영화 촬영을 시작하고 첫 대사를 할 때였다. 너무 긴장한 나머지 카메라 동선 밖에서 연기를 했다. 특정 지점까지 걷다가 멈추고 대사를 해야 하는데, 긴장한 나머지 다른 인물 뒤에서 먼저 연기를 했다. 김중희는 “감독님이 ‘야마다 역할에 뽑힌 데에는 분명히 이유가 있다’라며 자기 자신을 믿으라고 말해주셨고, 황정민 선배님은 동선을 알려주시면서 도움을 줬다”고 말했다.

김중희는 주위의 조언으로 연극영화과에 지원했다 경희대학교 연극영화과에 덜컥 합격하면서 배우의 길로 접어들었다. 학창 시절 응원단장으로 활약하는 등 숨겨졌던 자신의 끼를 발견했다. 우연찮게 ‘가문의 영광 4: 가문의 수난’의 일본어 통역 스태프로 참여했다가 단역으로 캐스팅됐다. 그 인연으로 같은 제작사의 작품인 ‘연애의 맛’ ‘인천상륙작전’ 등에 출연하게 됐다. 최근 촬영을 끝낸 작품도 같은 제작사의 ‘물괴’라는 영화다.

“소속사도 없이 혼자 오디션을 찾아다녔죠. 다행히 ‘군함도’를 통해 제 얼굴을 더 알리게 돼 행복합니다.”

김중희가 ‘군함도’에서 맡은 야마다 캐릭터.

◇‘앙상블(ensemble) 수다’는 영화 속에서 주연에 버금가는, 주연보다 빛난 조연들이 모여 영화 속 이야기를 전하는 코너입니다. 다음은 앙상블이 꼽는 ‘바로 이 장면’.

“군함도는 갇힌 공간이죠. 별로 크지도 않은 그 공간은 커다란 벽에 막혀 넘어갈 수도 없어요. 영화의 종반 부서진 컨베이어 벨트가 벽을 타고 세워질 때 카메라가 벽을 넘어 바다와 하늘이 맞닿는 지점을 보여줘요. 전, 그 장면에서 당시 조선인의 희망을 봤어요. 항상 지하에 있던 사람이 꿈꿨던 자유, 희망, 고향….”