김주형, 3R 공동 선두로 2연패 청신호…“타이틀 방어 기회 잡았다”

김주형이 15일 열린 PGA 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈 3라운드에서 우드 티샷을 날리고 있다.(사진=AFPBBNews)

[이데일리 스타in 주미희 기자] 미국프로골프(PGA) 투어 슈라이너스 칠드런스 오픈에서 3라운드 공동 선두에 오르며 대회 2연패 청신호를 켠 김주형(21)이 “모든 게 잘 된 멋진 하루였다”며 “일요일에 (타이틀 방어를 할) 기회를 잡았다”고 소감을 밝혔다.

김주형은 15일(한국시간) 미국 네바다주 라스베이거스의 서멀린 TPC(파71)에서 9언더파 62타를 몰아치고 공동 선두에 오른 뒤 “작년에 이 대회에서 우승해서 긍정적인 기운으로 경기할 수 있었다. 리더보드 상위권에 있기 때문에 최종 라운드에서 우승 경쟁을 할 기회를 만들었다”고 말했다.

김주형은 이날 이글 1개와 버디 9개를 쓸어담아 9타를 줄였고 합계 15언더파 198타를 기록해 애덤 해드윈(캐나다), 랜토 그리핀(미국)과 함께 공동 선두를 달렸다.

특히 김주형은 지난해에도 이 대회 3라운드에서 62타를 몰아친 덕에 PGA 투어 통산 2번째 우승을 차지할 수 있었다.

이번 대회는 김주형의 생애 두 번째 PGA 투어 타이틀 방어 대회다. 지난 8월 윈덤 챔피언십에서 처음 디펜딩 챔피언으로 출전해야 했지만 디오픈 챔피언십에서 발목 부상을 입어 휴식이 취해야 했던 탓에 타이틀 방어전에 불참했다.

김주형은 3라운드를 마친 뒤 PGA 투어를 통해 “솔직히 디오픈에서 정말 잘 쳤고 경기 감각도 좋았는데 발목 때문에 아무것도 할 수 없었다. 내 첫 타이틀 방어 대회인 윈덤 챔피언십에 출전하지 못한 것이 조금 속상했다. PGA 투어에서 타이틀 방어전을 치르는 건 사실상 이번이 처음인데 정말 멋진 경험이다. 앞으로도 더 많은 기회가 있었으면 좋겠다”고 바라며 PGA 투어에서 우승 횟수를 추가하겠다는 의욕을 감추지 않았다.

이날 경기에 대해서도 “모든 것이 잘 된 라운드였다. 티에서 그린까지 정말 조화가 잘 됐다”며 큰 만족감을 보였다.

김주형은 “모든 상황에서 마무리를 잘해야 하는데 오늘은 그 부분이 잘 됐다. 퍼트가 많이 도와줬다. 몇 차례 어려운 상황에 처했지만 12번홀 업앤다운과 13번홀 티샷이 정말 좋았다. 이런 사소한 것들이 모여 경기 내내 좋은 흐름을 유지할 수 있었고 경기가 편안했다. 정말 멋진 하루였다”고 설명했다.

또 김주형은 이날 그린이 훨씬 부드러워졌기 때문에 낮은 스코어를 기록한 선수가 많았다며 “내일 그린 상태는 어떻게 될지 모르겠다. 최종 라운드에서 버디를 더 잡아야 한다는 생각보다는 나만의 게임을 해야 한다는 마음만 갖고 있다. 게임 계획에 충실하게 임하고 그렇게 된다면 내 목표에 다가갈 수 있을 것”이라고 밝혔다.

이동하는 김주형(사진=AFPBBNews)

김주형과 함께 공동 선두에 오른 해드윈(15언더파 198타)은 2017년 5월 발스파 챔피언십 이후 6년 5개월 만에 PGA 투어 통산 2승에 도전한다. 김주형처럼 페덱스컵 상위 50위 안에 들어 이미 내년 2000만 달러 규모의 모든 특급 대회 출전권을 확보했다.

세계랭킹에서는 56위에 자리한 해드윈은 연말까지 상위 50위 안에 들어 내년 메이저 대회 마스터스 출전권까지 확보하겠다는 각오다.

이날 3타를 줄여 공동 선두를 유지한 그리핀은 지난 7월 허리 수술, 갈비뼈 부상 등 연이은 악재로 페덱스컵 랭킹 188위에 그쳤다. 이번 대회에서 우승하면 페덱스컵 순위 80위로 수직 상승해 2024시즌 투어 시드를 획득할 수 있다.

이경훈(32)도 공동 선두 그룹에 1타 차 공동 4위(14언더파 199타)에 올라 우승 경쟁에 뛰어들었다. 이날 이글 1개와 버디 3개를 잡으며 깔끔한 경기를 펼친 이경훈은 지난해 5월 AT&T 바이런 넬슨 2연패에 이어 1년 5개월 만에 PGA 투어 통산 3승에 도전한다.

이경훈은 “우승 경쟁을 할 수 있고 좋은 스코어를 기록할 수 있어 기대된다”며 “주형이도 좋은 플레이를 했고 나도 좋은 성적으로 경쟁하는 위치에 올랐으니 마지막 날 재미있게 플레이하고 싶다”고 밝혔다.

이경훈(사진=AFPBBNews)