‘일반적이란 걸 왜 숨겼나?’ 이임생, 홍명보 독대 위증 논란

(왼쪽부터) 최영일 부회장, 홍명보 감독, 이임생 기술총괄이사. 사진=대한축구협회

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 홍명보 감독과 단둘이 면담했다는 이임생 대한축구협회 기술총괄이사 말과 달리 최영일 협회 부회장도 함께 있었던 것으로 알려지며 위증 논란이 불거지고 있다.

이 기술이사는 지난 24일 국회 문화체육관광위원회 전체 회의 현안 질의에 출석해 홍 감독과의 면담은 단둘이 이뤄졌다고 말했다. 이날 조계원 더불어민주당 의원은 이 기술이사에게 다비드 바그너, 거스 포예트 감독과의 면담에 동행한 인물을 물었다. 이 기술이사는 김대업 기술본부장, 변호사, 행정 직원, 통역이 함께했다고 답했다.

조 의원은 “홍 감독과의 면담에는 누가 동행했는가?”라고 물었고 이 기술이사는 잠시 생각한 뒤 “면담은 저와 홍 감독 둘이 했다”라고 말했다. 하지만 이날 두 사람의 만남에는 최 부회장도 함께한 것으로 알려졌다. 이 기술이사의 위증 논란이 불거진 이유다.

최 부회장은 이 기술이사의 말에는 거짓이 없다는 자세다. 그는 ‘연합뉴스’를 통해 “이 기술이사와 홍 감독을 만나러 간 건 맞으나 면담에는 관여하지 않았다”라고 밝혔다.

최영일 부회장. 사진=대한축구협회

그는 “난 말할 자격도 없고 기술, 전술적인 부분에는 잘 알지도 못한다”라며 “면담은 이 기술이사와 홍 감독만 했다”라고 설명했다. 그러면서 자신은 옆 테이블에 따로 앉아 휴대전화로 인터넷 등을 했다고 말했다.

최 부회장은 선수 시절과 홍 감독의 협회 전무 이사 시절 등을 함께 했다며 “만나는 걸 도우러 갔을 뿐 독대는 두 사람이 했다”라고 거듭 밝혔다. 축구협회 역시 “대표팀 감독을 선임하기 위한 협상 면담에 협회 직원이나 임원이 협상자와 동행하는 건 일반적”이라고 설명했다.

최 부회장과 협회의 설명에도 의구심은 여전하다. 협회의 말대로 협상 면담에 직원이나 임원이 동행하는 게 일반적인데 굳이 왜 사실을 숨겼는가 하는 점이다. 현안 질의 때도 바그너, 포예트 감독과 달리 단둘이 만났다고 말하면서 의심의 눈초리를 더 키웠다.

최 부회장의 다른 발언도 논란 대상이다. ‘KBS’가 공개한 통화 녹취록에 따르면 최 부회장은 “우리가 (홍 감독에게) 한국 축구 살릴 사람은 당신밖에 없다고 부탁을 했다”라며 사실상 면담의 기능을 잃었다는 걸 인정했다.

홍명보 축구 국가대표팀 감독과 이임생 대한축구협회 기술총괄이사가 24일 서울 여의도 국회에서 열린 문화체육관광위원회 전체회의에 출석, 자리에 앉아 시작을 기다리고 있다. 사진=연합뉴스

한편 이 기술이사는 현안 질의 현장에서 사퇴 의사를 밝혔다. 그는 문체위로부터 전력강화위원들의 동의를 얻는 과정에서 회유 논란을 받자 “내 명예가 걸린 일”이라며 사퇴 표명으로 억울함을 드러냈다.

이 기술이사는 “내가 (감독을) 결정하게끔 부탁드려서 다섯 분으로부터 동의를 다 받았다”라며 “내가 사퇴하겠다. 하지만 내가 통화를 안 하고 동의를 안 받은 건 절대 동의하지 못한다”라고 토로했다.