완장은 김민재·임무는 황희찬? 개인으로도 활약 절실

10일 오후(현지시간) 무스카트 술탄 카부스 경기장에서 열린 북중미 월드컵 3차 예선 대한민국과 오만의 경기 전반전. 황희찬이 선제골을 넣은 뒤 손흥민 및 선수들과 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 10월 A매치를 앞둔 홍명보호에 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 빠지면서 황희찬(울버햄프턴 원더러스)의 어깨가 더 무거워졌다.

홍명보 감독이 이끄는 대한민국 축구 대표팀은 10일 오후 11시(이하 한국시간) 요르단 암만국제경기장에서 요르단을 상대로 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 아시아 지역 3차 예선 B조 3차전 원정 경기를 치른다.

현재 B조는 3파전 양상이다. 한국을 포함해 요르단, 이라크가 나란히 1승 1무를 기록 중이다. 골득실에서 앞선 요르단이 1위, 한국이 2위를 달리고 있다. 이번 맞대결 결과에 따라 한 팀이 치고 나갈 수 있다.

감독 선임 논란 등 여전히 대중의 비판을 받는 홍명보호는 주장 공백까지 안고 싸워야 한다. 손흥민은 지난달 26일 가라바흐(아제르바이잔)와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기 도중 허벅지를 다쳤다. 이후 손흥민은 소속팀이 치른 3경기에 모두 결장하며 회복에 몰두 중이다.

사진=AFPBB NEWS

북중미 월드컵 3차 예선 오만전을 앞둔 축구 국가대표팀 황희찬이 7일 오후(현지시간) 알 시브 스타디움에서 열린 팀 훈련에서 드리블하고 있다. 사진=연합뉴스

결국 홍 감독도 손흥민 제외 결정을 내렸다. 처음 소집 명단에 손흥민을 포함했던 홍 감독은 4일 허벅지를 다친 손흥민에게 휴식이 필요하다고 판단했다며 소집 제외했다. 대표팀에서 손흥민이 차지하는 비중과 존재감은 대체 불가하다. 결국 선수단이 함께 손흥민의 공백을 메워야 한다.

먼저 손흥민의 주장 완장은 김민재가 이어받는다. 1996년생인 김민재는 A매치 65경기를 소화했다. 나이와 경험 측면에서 대표팀 선참급에 속한다. 홍 감독은 김민재가 수비 라인에서 경기 흐름을 읽고 이끌어 줄 적임자로 판단했다.

김민재가 리더 역할을 맡는다면 공격 공백은 황희찬이 메울 가능성이 높다. 최근 대표팀 2선은 손흥민, 이재성(마인츠), 이강인(파리 생제르맹)이 책임졌다. 이재성과 이강인이 그대로 출격할 것으로 전망되는 가운데 황희찬이 손흥민 자리에 배치될 것으로 예상된다.

10일 오후(현지시간) 무스카트 술탄 카부스 경기장에서 열린 북중미 월드컵 3차 예선 대한민국과 오만의 경기 전반전. 황희찬이 선제골을 넣은 뒤 하트 세리머니를 하고 있다. 사진=연합뉴스

10일 오후(현지시간) 무스카트 술탄 카부스 경기장에서 열린 북중미 월드컵 3차 예선 대한민국과 오만의 경기 전반전. 황희찬이 선제골을 넣은 뒤 기뻐하고 있다. 사진=연합뉴스

지난 시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에서 커리어 하이 시즌을 보냈던 황희찬은 올 시즌 부침을 겪고 있다. 리그 6경기에 나섰으나 아직 공격 포인트를 기록하지 못했다. 최근엔 선발진에서 빠진 채 주로 교체 자원으로 나서고 있다.

황희찬 개인으로 이번 A매치 2연전에서 반등의 계기를 마련할 필요가 있다. 황희찬은 대표팀에서 꾸준히 공격 포인트를 기록해 왔다. 지난달 10일 오만과의 북중미 월드컵 3차 예선 2차전에서는 골 맛도 봤다. 최근 A매치 4경기에서 2골을 넣었다.

이번 선수단에서 황희찬은 A매치 68경기로 이재성(90경기), 김승규(81경기·알샤바브) 다음으로 경험이 많다. A매치 득점은 15골로 가장 많다. 손흥민이 빠진 홍명보호의 해결사 역할을 해야 한다.

6일(현지시간) 카타르 알라이얀 아흐마드 빈 알리 스타디움 열린 2023 아시아축구연맹(AFC) 아시안컵 4강전 한국과 요르단 경기. 요르단 무사 알타마리에게 두번째 골을 허용한 대표팀 선수들이 허탈해 하고 있다. 사진=연합뉴스

한편 FIFA 랭킹에서는 23위인 한국이 68위인 요르단에 앞선다. 상대 전적에서도 3승 3무 1패로 우위를 보이나 일격을 당한 기억이 선명하다. 올해 2월 막을 내린 2023 아시아축구연맹(AFC) 카타르 아시안컵에서 요르단과 2차례 만났으나 1무 1패로 승리하지 못했다.

특히 대회 준결승에서는 0-2로 무기력하게 패했다. 이날 패배 이후 선수단 내 충돌 문제가 불거졌고 위르겐 클린스만 전 감독이 경질됐다. 이후 계속해서 감독 선임에 난항을 겪었고 현재까지 문제가 이어지고 있다.