‘71분 뛴 700억 경쟁자보다 나았다’ 이강인에... “훨씬 깔끔하고 공격적”

이강인(PSG)이 경기 후 동료들의 축하를 받고 있다. 사진=AFPBB NEWS

우스만 뎀벨레(PSG)는 선발로 나선 선수 중 최하 평점을 기록했다. 사진=AFPBB NEWS

[이데일리 스타in 허윤수 기자] 파리 생제르맹(PSG)의 이강인이 늦었던 출발에도 주전 경쟁에 청신호를 밝혔다.

이강인은 26일(한국시간) 프랑스 파리의 파르크 데 프랭스에서 열린 2023~24 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 조별리그 F조 3차전에서 AC밀란(이탈리아)을 상대로 쐐기 골을 터뜨리며 팀의 3-0 완승을 이끌었다.

주중 스트라스부르와의 리그 경기에서 풀타임을 소화했던 이강인은 벤치에서 경기를 시작했다. 이강인은 팀이 2-0으로 앞선 후반 26분 우스만 뎀벨레와 교체돼 그라운드를 밟았다.

투입과 동시에 가벼운 몸놀림을 보이던 이강인은 골 맛까지 봤다. 후반 44분 워렌 자이르에메리가 내준 공을 곤살루 하무스가 그대로 흘려줬다. 수비 견제에서 벗어난 이강인이 정확한 왼발 슈팅으로 밀란 골망을 흔들었다.

이강인의 시즌 1호 골. PSG 데뷔골이기도 했다. 또 별들의 전쟁으로 불리는 UCL 무대에서도 첫 골을 기록했다. 이강인은 발렌시아(스페인) 소속이던 2019년 9월 만 18세 6개월의 나이로 UCL 무대에 섰다. 한국인 최연소 UCL 데뷔였다. 이후 라리가 중하위권을 오가는 마요르카로 이적하며 한동안 UCL과는 인연이 없었다. 올 시즌을 앞두고 PSG 유니폼을 입으며 UCL에 복귀했고 첫 득점포까지 쏘아 올렸다.

짧은 시간 강렬한 인상은 남긴 이강인은 PSG에서의 주전 경쟁에도 탄력을 받게 됐다. 지난 7월 PSG에 입단한 이강인은 부상과 2022 항저우 아시안게임 참가 등으로 많은 경기를 뛰지 못했다. 리그 3경기를 포함해 이날이 다섯 번째 경기였다.

이강인(PSG)이 AC밀란을 상대로 득점한 뒤 기뻐하고 있다. 사진=AFPBB NEWS

이강인(PSG)은 19분만 뛰고도 존재감을 드러냈다. 사진=AFPBB NEWS

여기에 이강인이 뛸 수 있는 포지션 중 하나인 측면에 뎀벨레를 영입했다. PSG는 뎀벨레 영입에 이적료 5천40만 유로(약 722억 원)를 투자했다. 이강인이 자리를 비운 사이 뎀벨레는 꾸준히 출전 기회를 얻었다.

이날도 뎀벨레가 선발 출전 기회를 잡았다. 후반 26분 이강인과 교체되기 전까지 71분을 뛰었으나 소득은 없었다. 슈팅 3회, 패스 성공률 83%, 기회 창출 0회, 지상 경합 승률 20%(2/10) 등을 기록했다. 축구 통계 전문 매체 ‘풋몹’은 뎀벨레에게 평점 6.4점을 줬다. 선발 출전한 선수 중 가장 낮았다.

반면 이강인은 19분만 뛰고도 1골, 슈팅 1회, 패스 성공률 93%, 긴 패스 성공률 100%(1/1), 태클 성공률 50%(1/2), 지상 경합 승률 60%(3/5)를 기록했다. 평점은 7.5점으로 양 팀 통틀어 네 번째로 높았다.

현지 매체 ‘프렌치 풋볼 위클리’도 뎀벨레와 이강인의 효율성을 비교했다. 매체는 “뎀벨레는 이미 비판받는 상황에서 효과적인 플레이를 하는 데 어려움을 겪었다”라고 평가했다.

이강인에 대해선 “19분이면 충분했다”고 이강인을 언급한 뒤 “뎀벨레보다 훨씬 깔끔하고 공격적인 자질을 보여줬다”라고 칭찬했다. 이어 “경기 막판엔 득점으로 방점을 찍었다”고 덧붙였다.

‘프렌치 풋볼 위클리’는 “루이스 엔리케 감독이 뎀벨레에 대한 신뢰를 유지하더라고 이강인은 자신에게 주어진 시간을 활용할 줄 안다”라며 어떤 상황에서도 활약할 수 있다고 전했다. 매체는 매 경기 승리할 수 있게 준비하겠다는 이강인의 말을 언급하며 “한 가지 확실한 건 모든 경기에서 승리할 준비가 됐다고 말한 이강인의 모습이 거짓이 아니었다는 것”이라고 말했다.