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진 수석부대표는 “갑옷 끈을 풀고 있는데 갑옷을 입고 또 출전하라는 것은 가혹한 일이기도 하지만 순리나 상식에도 맞지 않는 일”이라고 주장했다.
이어 그는 “개인적으로 이 후보가 이번 선거에 출마한다거나 하기에는 너무 이른 시기다. 시기상조”라며 “(당내에서도) 저와 같은 생각이 상식적이지 않냐고 생각한다고 본다”고 했다.
진 수석부대표는 이 고문이 당 대표 요청을 받아들일 것 같냐는 물음엔 “그걸 어떻게 예상하겠나”면서도 “정치인은 대중과 함께 호흡하고 지지자와 함께 정치해 가는 것이기 때문에 당의 필요가 절박하고 모든 당원들이 이를 요구한다면 한사코 외면하기는 어려울 것”이라고 내다봤다.
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이어 그는 “이 대표는 머리가 너무 좋은 것인지 이 고문의 마음을 읽는 관심법을 갖고 있는 건지 모르겠지만, 이 고문의 보궐선거 출마는 시기상조”라고 일축했다.
진 수석부대표는 송영길 전 대표의 서울시장 출마와 관련해 당내 비판이 나오는 데 대해선 “당을 위해서 헌신하겠다라고 하는 송 전 대표의 입장은 그 자체로 평가받을 만하다”고 했다.
그는 “송 전 대표가 출마를 선언하고 의지를 표명함으로써 서울시장 선거에 대한 관심과 열기가 살아난 것은 사실”이라며 “대선에서 패배해서 당이 참 어려운 상황이고 지방선거의 전망이 불투명한 상황이어서 누구도 잘 나서지 않으려는 그런 처지였다. 송 전 대표가 돌파구를 열어줬다는 점은 평가돼야 한다”고 했다.