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진 수석부대표는 이날 오전 CBS `김현정의 뉴스쇼` 라디오에서 “이 고문이 이번 재·보궐선거에 출마하기에는 너무 이른 시기다. 시기상조”라며 이같이 말했다.
앞서 이 대표는 전날 라디오에서 이 고문의 성남 분당을 보궐선거 출마설에 대해 “저희는 그 후보(이 지사)를 저격하기 위한 투수가 1명 대기하고 있다”고 밝힌 바 있다. 최근 김병욱 민주당 의원이 성남시장 선거에 출마하고, 이 고문이 김 의원 지역구인 분당을 보궐선거에 나선다는 주장이 거론됐다.
그는 이 고문의 6·1 지방선거의 역할론에 대해 “(이 고문은) 국민적 지지가 확인된 분이기에 당의 최고 자산이고 또 국민의 지지를 다시 끌어올릴 수 있는 역량을 가진 분”이라며 “지방선거라고 하는 큰 선거를 치르는 데 어떤 방식으로든 기여하실 것이고 또 당에서도 역할을 주문할 것”이라 전했다.
다만 “그것을 이재명 후보가 수용할 건가, 받아들일 것인가 하는 문제는 또 다른 문제”라며 신중한 입장을 표명했다.
진 수석부대표는 “예전 경험을 보면 큰 선거에서 패배했거나 또는 작은 국회의원 선거에서 패배하더라도 한 1, 2년간은 자기 충전을 하고 성찰을 하는 시간을 갖는다”며 “그런데 몇 개월 만에 `선거에 나와 달라` `당을 맡아서 이끌어 달라`는 것은 기존의 정치적 문법으로 볼 때 좀 순리에 맞지 않는 것 같다”고 말했다.
그러면서도 “대중과 함께 호흡하고 지지자와 함께 정치해 가는 것이기 때문에 당의 필요가 절박하고 모든 당원이 그것을 요구한다면 정치인으로는 그걸 한사코 외면하기는 어려울 것”이라며 “얼마든지 상황에 따라서는 변경될 여지는 있다”고 덧붙였다.