MS-애플, 하반기 AI PC로 격돌…NPU·앱 생태계 '경쟁'

[이데일리 임유경 기자] 마이크로소프트(MS)와 애플이 올 하반기 ‘인공지능(AI) PC’ 시장에서 맞붙는다.

30일 IT 업계에 따르면 MS의 윈도 PC 진영은 올해 3분기 중 인텔의 최신 AI PC 칩 ‘루나 레이크’ 기반 코파일럿 플러스(+) PC를 선보이겠다고 예고했다. 애플은 올 하반기 M4 칩을 탑재한 엔트리급 맥북 프로 14인치 모델을 출시할 것으로 전망된다.

사티아 나델라 MS CEO(왼쪽)과 팀 쿡 애플 CEO.(사진=AFP)

MS는 이미 퀄컴의 스냅드래곤 X엘리트를 탑재한 ‘코파일럿+ PC’를 시장에 선보였는데, 인텔의 최신 AI PC칩 ‘루나 레이크’ 기반 제품까지 나오게 되면 소비자 선택지를 한층 늘리게 될 전망이다. 퀄컴 기반 코파일럿+ PC는 저전력·저발열에 특화됐지만 ‘리그 오브 레전드(LoL)’ 등 일부 인기 게임이 작동하지 않는 등 호환성은 아직 완벽하지 않은 상태다. 인텔 기반 제품이 출시되면 호환성에 대한 우려는 없어진다.

인텔의 루나 레이크는 초당 48조회 연산(TOPs)이 가능한 신경망처리장치(NPU)를 탑재해 전작 인텔 코어 울트라 대비 AI 성능을 3배 이상 향상시켰다. 루나 레이크가 적용되면 MS 코파일럿+ PC는 다양한 온디바이스AI(기기에서 AI 연산) 기능을 제공할 수 있게 된다. 키보드의 코파일럿 키를 누르면 생성형AI 기반 챗봇을 즉시 사용할 수 있다. 그림판에서 사용자가 대강의 스케치를 그리면 AI가 그림을 완성해주고, 워드에선 주제만 제시하면 AI가 문서 초안을 자동 작성해준다. 인텔에 따르면 하반기 중 루나 레이크 기반 코파일럿+ PC는 20개 이상의 제조사에서 80개 이상 모델로 출시될 예정이다.

애플은 올해 하반기 M4 칩을 탑재한 맥북 프로를 출시하며 AI PC 시장에 본격 진출한다. M4칩은 초당 38조회의 연산(38TOPs)이 가능한 뉴럴 엔진을 탑재하고 있다. 애플 A11 바이오닉 칩에 최초로 탑재된 뉴럴 엔진 대비 60배 더 빠른 속도다.

애플은 M4 맥북 프로로 AI PC에서 애플이 뒤처져 있다는 인식을 뒤집겠다는 전략이다. 지난 5월 M4 칩을 공개하면서 애플은 “M4의 뉴럴 엔진은 현존하는 어떤 AI PC의 NPU보다 뛰어난 성능을 보장한다”고 과시한 바 있다. 애플은 퀄컴의 스냅드래곤 X엘리트 칩이 45TOPs(초당 45조회 연산)로 M4칩보다 뛰어난 성능을 기록한 것에 대해서도 “퀄컴은 INT4(정수 4비트) 기준으로 성능을 측정해, 실제 성능은 절반 수준으로 보는 것이 맞다”며 공공연하게 신경전을 벌이고 있다.

맥북 프로보다 신형 아이패드 프로에 먼저 탑재된 M4 칩은 이미 성능 검증을 마쳤다. 동영상 편집 앱인 ‘파이널 컷 프로(FinalCut Pro)’에서 탭 한 번으로 4K 동영상 속 배경과 피사체를 분리하는 작업이나, 음악 제작 앱 스태프패드(StaffPad)로 피아노 연주를 듣기만 하면 실시간으로 악보를 자동 생성하는 작업 등의 다양한 AI 작업을 온디바이스에서 원활히 제공하는 중이다.

한편 시장조사기업 캐널리스에 따르면 올해 출하되는 PC 제품의 19%는 NPU를 탑재한 AI PC로, 2027년에는 그 비율이 60%까지 늘어날 것으로 예측된다.