버라이즌, FCC 반대에도 `데이터무제한 통제` 강행

[이데일리 이정훈 기자] 미국 최대 이동통신사인 버라이즌 와이어리스가 미국 통신당국의 반대에도 불구하고 데이터 무제한 요금제 사용자들의 과도한 데이터 이용에 불이익을 주는 제도 도입을 강행하기로 했다.

5일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 버라이즌은 3세대(3G) 뿐 아니라 4세대 LTE 데이터 무제한 요금제 사용자들에 대해서도 일정 용량 이상 데이터를 쓸 경우 통신속도를 늦춰 버리는 전략을 예정대로 추진하기로 했다.

버라이즌은 4분기가 시작되는 오는 10월1일부터 전체 데이터 사용량 상위 5%에 해당되는 데이터 무제한 요금제 사용자들이 정해진 사용량을 넘길 경우 데이터 접속 시간을 늦추는 자체 ‘네트워크 최적화 정책’(network optimization policy)을 4G LTE에서도 적용할 계획이다.

버라이즌은 앞서 지난 2011년 가을부터 3G 데이터 무제한 요금제를 대상으로 이같은 정책을 처음 도입했다.

이에 대해 톰 휠러 연방통신위원회(FCC) 위원장은 최근 댄 미드 버라이즌 최고경영자(CEO)에게 보낸 서한에서 “데이터 무제한 요금 사용자들의 데이터 통신속도를 지연시키는 것은 고객들의 숨통을 죄는 일”이라며 “이는 심히 우려스러운 대목”이라며 사실상 반대 입장을 전달했다.

그러나 캐서린 그릴로 버라이즌 수석 부사장은 FCC측에 “이같은 전략은 다른 이통사들도 사용하는 것으로, 관행적으로 받아들여지는 일”이라며 “또한 FCC 규정에도 어긋남이 없다”고 답했다.

이어 그릴로 부사장은 버라이즌이 내세우는 ‘네트워크 최적화 정책’을 재차 거론하며 “이는 데이터 무제한 요금 사용자들이 다른 고객들에게 피해를 주지 않도록 해 모든 고객들이 고루 만족스러운 통신 생활을 즐길 수 있게 하기 위한 것”이라고 해명했다.

이처럼 버라이즌이 당국의 반대에도 4G에도 네트워크 최적화 정책을 강행할 뜻을 밝힘에 따라 기존 데이터 무제한 요금제를 실제 사용량에 따라 과금하는 일반 요금제로 바꾸는 수요가 늘어날 것으로 보인다.

버라이즌보다 1년 앞서 데이터 무제한 요금제에 사용량 제한을 뒀던 2위 통신사 AT&T 모빌리티의 경우 종전에 70%였던 일반 데이터 요금제 사용 비중이 최근 80%수준까지 높아졌다고 전했다.