美 "韓과 공동 핵연습 계획 없어…모의훈련은 검토"(상보)

[이데일리 장영은 기자] 조 바이든 미국 대통령이 한국과 공동 핵 전쟁 연습(joint nuclear exercises)은 없을 것이라며, 북핵에 대비한 모의훈련(tabletop exercise)은 검토하고 있다고 밝혔다고 로이터통신이 2일(이하 현지시간) 보도했다.

비이든 대통령은 2일(현지시간) 헬리콥터에서 내려 백악관으로 들어가는 길에 기자단의 ‘현재 한국과 공동 핵연습을 논의하고 있느냐’는 질문에 ‘아니다’고 답했다. (사진= AFP)

보도에 따르면 미 행정부 고위 관계자는 이날 “한국은 핵 보유국이 아니기 때문에 한국과의 핵 전쟁 연습은 극도로 어렵다”이라며 “한미는 정보공유 강화, 공동 비상계획 확대, 궁극적으로는 모의훈련을 검토하고 있다”고 말했다.

이는 윤석열 대통령이 지난 2일 조선일보에 게재된 인터뷰에서 북한 핵·미사일에 대응하기 위해 “한미가 미국의 핵전력을 공동기획(Joint Planning)-공동연습(Joint Exercise) 개념으로 운영하는 방안을 논의하고 있다”고 밝힌 데 대한 입장이다. 윤 대통령은 “핵무기는 미국의 것이지만 정보 공유와 계획, 훈련을 한미가 공동으로 해야 한다. 미국도 상당히 긍정적인 입장”이라고 했다.

이에 미 현지 언론은 바이든 대통령에게 ‘현재 한국과 공동 핵 전쟁 연습을 논의하고 있느냐’고 물었고, 바이든 대통령은 “아니다”라고 답했다.

김은혜 대통령실 홍보수석은 3일 서면 브리핑을 통해 “오늘 바이든 대통령의 발언은 로이터 기자가 거두절미하고 ‘핵 전쟁 연습을 (논의)하고 있는지’ 물으니 당연히 ‘아니다’라고 답할 수밖에 없는 것”이라며 “Joint nuclear exercise(핵 전쟁 연습)은 핵 보유국들 사이에 가능한 용어”라고 설명했다.

김 수석은 “한미 양국은 북핵 대응을 위해 미국 보유 핵 전력 자산의 운용에 관한 정보의 공유, 공동 기획, 이에 따른 공동 실행 방안을 논의하고 있다”며, 미국측과 비슷한 입장을 내놨다.

미 정부 고위 관계자는 “양측(한미)은 모의훈련의 시기를 확정하지는 못했지만 ‘머지않은 미래에’ 실시될 것”이라며, 핵 전쟁 이상의 시나리오를 다룰 것이라고 말했다고 로이터는 전했다.

그는 또 한미 대통령이 지난해 11월 캄보디아에서 회담을 가진 후 각국 정부 당국에 “점증하는 우려”를 야기한 북한의 최근 행동과 성명에 대한 해결책을 모색할 것을 지시했다고 덧붙였다.