휴전선 이남서 北 전역 타격…스텔스 장거리 공대지 미사일 개발 본격화

[이데일리 김관용 기자] 유사시 북한의 핵심 시설을 정밀 타격할 수 있는 스텔스 기반 장거리 공대지 미사일의 국내 개발이 본격화된다. 당장에는 한국형 전투기 KF-21 보라매에 장착하기 위한 용도로 개발할 예정이다. 하지만 향후 F-15K 등 우리 공군이 운용하는 다른 항공기에도 장착할 수 있는 미사일로 진화시킨다는 구상이다.

방위사업청은 12일 “2028년까지 약 1900여 억원을 투자해 KF-21 전투기에 탑재 운영할 장거리 공대지 유도탄 체계개발에 착수한다”고 밝혔다. 장거리 공대지 유도탄은 국내 기술로 개발하는 최초의 공중 발사 유도탄이다. 2019년부터 국내 개발 가능성을 검토하기 위한 탐색 개발을 진행했는데, 이에 성공해 충분히 국내 기술로 개발할 수 있다는 결론을 내린 것이다.

장거리 공대지 유도미사일인 ‘타우러스’를 장착한 F-15 전투기 모습 (사진=연합뉴스)

국산 장거리 공대지 미사일은 수백 ㎞ 떨어진 적의 핵심표적을 정밀 공격할 수 있는 KF-21 전투기의 핵심 무장용으로 개발한다. 현재 공군 전투기 F-15K에 장착해 운용 중인 독일제 ‘타우러스’를 개발 목표로 상정해 ‘한국형 타우러스’로 불린다.

타우러스는 사거리가 500㎞에 달해 북한의 도발 징후가 포착되면 적 방공망 영역을 벗어난 후방 지역에서도 핵·미사일을 비롯한 주요 전략목표를 즉시 정밀 타격할 수 있다. 타우러스와 마찬가지로 스텔스 기능을 적용해 우리 기술로 휴전선 이남에서 북한 전역을 타격할 수 있는 공대지 미사일을 만들겠다는 의미다.

이번 장거리 공대지 유도탄 체계개발은 국방과학연구소 주관으로 추진될 예정이다. LIG넥스원, 한화방산, 한화에어로스페이스, 한국항공우주산업(KAI) 등 K-방산을 주도하고 있는 방산업체들이 대거 참여한다. 그만큼 다양한 항공유도무기 개발 촉진 효과뿐만 아니라 KF-21 전투기의 수출 경쟁력 상승에도 기여할 것으로 기대되는 대목이다.

국산 장거리 공대지 미사일 형상 (출처=방위사업청)

특히 향후 국산 장거리 공대지 미사일은 기존 타우러스 대비 적은 중량으로 개발해 우리 공군이 운용하고 있는 전투기에도 탑재할 수 있도록 한다는 계획이다. 박민규 방위사업청 유도무기사업부장은 “한국형 3축 체계의 핵심전력인 장거리 공대지 유도탄을 정해진 기간 내에 성공적으로 개발해 첨단 항공전력 건설과 방산수출이라는 선순환 구조 확대에 기여할 수 있도록 최선의 노력을 다하겠다”고 말했다.