신흥국 '킹달러' 방어에 비상인데, 나홀로 잘 버티는 '이 통화'

[이데일리 양지윤 기자] 영국 파운화가 최근 ‘킹달러’(달러 초강세) 기조 속에서 신흥국들의 화폐에 비해 비교적 안정적인 흐름을 보이면서 그 배경에 관심이 쏠린다. 미국의 금리 인하 속도 조절 가능성에 글로벌 경기 불확실성이 높아지면서 안전 자산인 달러로 전 세계 자금이 몰리고 있는 와중에 파운화 환율이 잘 버텨주고 있기 때문이다.

영국 중앙은행 영란은행 청사.(사진=로이터)

30일(현지시간) 로이터통신에 따르면 이날 파운드화는 미국 달러화 대비 0.1% 상승하며 1.2595달러에 거래됐다.

파운드는 지난 18일 미국 연방준비제도(Fed·연준)가 내년 금리 인하 속도 조절을 시사하면서 달러화 대비 1% 가치가 하락했으나 이날 0.5% 가까이 하락분을 반납했다.

연준은 연방공개시장위원회(FOMC) 정례회의에서 4.50~4.75%이던 기준금리를 0.25%포인트 낮은 4.25~4.50%로 내렸다. 11월에 이어 세 번 연속 인하 결정을 내리며 시장 예상에 부합했지만, 시장은 흔들렸다. 연준이 내년 말 기준금리 전망을 3.4%에서 3.9%로 올리면서 글로벌 시장에 충격파를 던졌다. 파운드화 역시 일시적으로 출렁거렸지만, 인도 등 신흥국 통화 가치가 사상 최저 수준으로 떨어진 것과 비교하면 비교적 선방했다는 평가다.

로이터는 파운드는 올해 주요 10개국(G10) 통화 중 달러 대비 가장 잘 버텨온 통화로 손꼽았다. 영국 중앙은행인 영란은행의 점진적인 금리 인하 경로에 대한 기대감이 올해 파운드화 강세를 뒷받침한 영향이다. 영란은행은 연준과 유럽중앙은행(ECB)에 비해 금리 인하 속도가 느리다는 평가를 받는다. 영란은행은 지난 8월 4년 반만에 첫 금리인하에 나선 데 이어 11월 추가로 금리를 내렸지만 50bp(1bp=0.01%포인) 인하에 그쳤다. 반면 연준(Fed)과 유럽중앙은행(ECB)은 100bp를 내렸고, 캐나다은행과 스위스국립은행은 물가 목표치 하회 위험을 고려해 더 큰 폭으로 금리 인하를 단행했다.

골드만삭스는 “영국의 임금 상승률과 서비스 인플레이션은 실질적인 노동 시장 재균형 신호에도 다른 나라에 비해 눈에 띄게 고착화되어 있다”고 짚었다. 이어 “그 결과 영국 중앙은행은 다른 주요 중앙은행보다 더 신중한 태도를 취하고 있다”고 덧붙였다. 골드만삭스는 내년 영국 노동 시장 약화로 기저 인플레이션이 완화되면서 시장 예상보다 더 많은 분기별 금리 인하가 계속될 것으로 기대했다.

시장에서는 영국 경제 둔화 속에서 영란은행이 얼마나 오래 예외적인 위치를 유지할 수 있을지 계속 주시하는 분위기다. 키어 스타머 총리가 이끄는 노동당 정부는 지난 7월 출범 이후 규제 완화 등 런던 금융가로의 유인책을 강화했다.

JP모건은 이달 초 발표한 내년 전망에서 “파운드는 올해 달러 대비 가장 좋은 성과를 보인 통화지만 내년에도 이같은 성과가 반복되기는 어려울 것 같다”고 전망했다.

이날 유로는 파운드화 대비 82.89펜스로 변동이 없었다. 파운드화는 올해 단일 통화 대비 4% 이상 가치가 상승했다.