소주 이어 식품가격 인상도 제동…정황근 "상반기엔 인상 자제"

[세종=이데일리 김은비 기자] 정부가 치솟는 물가를 잡기 위해 주류업계에 이어 가공식품 업계에도 가격 인상 제동에 나섰다.

정황근 농식품부 장관이 28일 서울 방배동 한국식품산업협회에서 열린 ‘물가안정을 위한 식품업계와의 간담회’에서 발언을 하고 있다.(사진=농식품부)

정황근 농림축산식품부 장관은 28일 오후 서울 방배동 한국식품산업협회에서 열린 물가안정 간담회에서 “물가안정을 위해 올해 상반기에는 식품 가격 인상을 자제해 달라”고 이날 참석한 주요 식품업계에 요청했다. 정 장관이 직접 식품업계와 물가안정 간담회를 가진 건 이번이 처음이다. 앞서 정부는 지난해 5월 이후 지난달 까지 8개월간 총 6차례 식품기업들을 만나 물가안정 간담회를 가진 바 있다.

이날 간담회는 지난 15일 대통령 주재 비상경제민생회의에서 최근 고공행진을 이어가고 있는 가공식품 물가안정 방안을 논의함에 따라 해결방안을 모색하기 위해 마련됐다. 이날 간담회에는 △CJ제일제당 △오뚜기 △농심 △롯데제과 △동원 △F&B △SPC △오리온 △삼양식품 △해태제과 △풀무원 △동서식품 △매일유업 등 12개 주요 식품업체 대표들이 참석했다.

농식품부에 따르면 국제 곡물가격은 작년 5~6월을 최고점으로 하락세로 전환됐다. 환율은 작년 10월 최고점 이후 다소 완화됨에 따라 최근 소비자물가지수 상승세는 둔화되고 있는 상황이다. 그러나, 가공식품 물가는 작년 12월부터 10.3%대의 높은 상승세를 유지하고 있다.

그간, 정부는 식품업계의 제조비용 부담 완화를 위해 주요 식품원료에 대한 할당관세 연장 적용, 의제매입세액 공제한도 확대, 밀가루 가격안정사업 등을 추진해왔고, 최근에는 콩·팥 직배가격도 금년 6월까지 동결하기로 결정했다.

이에 정 장관은 “최근의 식품물가를 엄중한 상황이라고 인식하고 있으며, 서민이 직접 몸으로 느끼는 식품물가의 조기 안정화를 위해 정부와 식품업계가 더욱 노력하는 모습을 보여줄 필요가 있다”고 말했다. 그러면서 “올해 상반기 중에는 식품업계가 가격 인상을 자제하는 등 최대한 물가안정을 위해 협조해주길 바란다”며 “식품업계와의 지속적인 소통을 통해 할당관세 적용품목 추가 발굴 등 식품업계의 비용부담 완화를 위한 정부의 역할도 계속해 나가겠다”고 밝혔다.

한편 통계청에 따르면 지난달 소비자물가지수는 110.11로 지난해 같은 달(5.0%)보다 5.2% 올라 3개월 만에 상승폭이 확대됐다. 공공요금 인상에 전기·가스·수도 물가가 치솟으며 전체 물가 상승률은 9개월째 5% 이상을 나타냈다.

이처럼 물가가 치솟으면서 최근 기획재정부와 국세청은 주류업계의 소주 가격 인상 움직임과 관련해 실태조사에 착수했다. 주류업계가 원가 상승 부담을 이유로 소주의 판매 가격을 올리려는 움직임을 보인데 따른 것이다. 소주 가격 인상 요인과 업계 동향을 비롯해 업체 이익 규모와 경쟁도까지 두루 살펴보겠다는 것이다. 이에 정부가 사실상 가격 인상 제동에 나섰다는 목소리가 나왔다.