트럼프 전 대통령은 14일(현지시간) 뉴욕포스트 인터뷰에서 “나는 죽을 뻔했다”며 당시 피격이 “매우 초현실적인 경험”이었다고 말했다. 인터뷰는 전날 펜실베이니아주 버틀러 지역 야외 유세 도중 총격으로 다친 뒤 하룻밤을 묵은 뉴저지주 베드민스터에서 전당대회 장소인 위스콘신주 밀워키로 향하는 비행기 안에서 진행됐다.
트럼프 전 대통령은 “병원에서 만난 의사가 이런 것은 보지 못했다고 했다. 의사는 기적이라고 했다”며 “나는 여기 있을 게 아니라 죽을 뻔했다”고 했다.
트럼프 전 대통령은 ‘신발 미스터리’에 대해서도 설명했다고 뉴욕포스트는 전했다. 앞서 공개됐던 총격 당시 영상에는 연탁 밑으로 엎드린 트럼프 전 대통령이 “신발 좀 챙기겠다”고 말한 음성이 잡혀 정확한 상황에 대한 궁금증을 불러일으킨 바 있다.
그는 요원들이 “총알 한 발로 눈과 눈 사이를 정확히 맞춰 그(총격범)를 없애버렸다”며 “그들은 환상적인 일을 했다”고 했다. 그러면서 “이는 우리 모두에게 초현실적인 것이다”라고 말했다.
트럼프 전 대통령은 자신이 주먹을 치켜들고 “싸워라”라고 외치는 장면이 담긴 사진에 대해서도 언급했다. 그는 “많은 사람이 그 사진이 그들이 그동안 봐왔던 것 가운데 가장 상징적인 사진이라고 말한다. 그들의 말이 맞고, 나는 죽지 않았다”며 “보통 상징적인 사진을 가지려면 죽어야 한다. 행운이거나 신에 의한 것이다. 많은 사람이 내가 여기 살아 있는 걸 신의 가호 덕분이라고 한다”고 했다.
인터뷰에 배석한 측근 린지 그레이엄 공화당 상원의원은 “트럼프 전 대통령은 ‘덤으로 사는 인생’을 얻게 됐다고 느끼고 있다”고 귀띔했다.
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