美 옐런 "경제성장률 다시 오르고 인플레는 진정될 것"

[이데일리 양지윤 기자] 재닛 옐런 미국 재무부 장관은 25일(현지시간) 공개된 1분기 국내총생산(GDP) 성장률이 상향 조정될 가능성을 언급하면서 인플레이션(물가상승)이 진정될 것으로 내다봤다.

재닛 옐런 미국 재무장관. (사진=AFP)

옐런 장관은 이날 로이터통신과 인터뷰에서 “미국 경제는 계속해서 매우 좋은 성과를 거두고 있다”면서 이같이 말했다.

미 상무부는 1분기 GDP 증가율(속보치)이 연율 1.6%로 집계됐다고 발표했다. 작년 4분기(3.4%) 대비 성장률이 둔화한 것으로, 월스트리트저널(WSJ)이 집계한 예상치(2.2%), 다우존스 컨센서츠(2.4%)보다 다소 낮은 수준이다. 미국의 성장률은 속보치와 잠정치, 확정치로 3차례 나눠 발표한다.

개인소비 역시 2.5% 늘어나며, 예상치(3.0%)를 밑돌았다. 미국 경제가 계속 가속화할 것이라는 전망과 달리 2년 만에 가장 느린 속도로 성장한 것이다. 다만 인플레이션은 여전해 불황 속 물가상승이라는 ‘스태그플레이션’ 우려가 나오고 있다.

옐런 장관은 “1분기 GDP 성장률은 더 많은 데이터를 확보한 뒤 더 높게 수정될 수 있다”면서 “특이한 요인들로 경제가 2년 만에 가장 약한 모습을 보인 후 인플레이션이 더욱 정상적인 수준으로 돌아갈 것”이라고 설명했다.

그는 인플레이션이 강세를 보이는 데 대해 “연방준비제도(Fed) 목표치인 2%로 회복하기 위해 실업률이 상승하거나 경제의 다른 분야가 냉각되어야 한다는 것을 의미한다고 생각하지 않는다”고 했다. 경제 펀더멘탈은 인플레이션이 정상 수준으로 계속 하락하는 것과 일치한다는 것이다.

옐런 장관은 소비자 지출과 투자 지출의 강세에 중점을 두고 있다고 강조했다.

그는 “최종 수요의 이 두 가지 요소는 작년 성장률과 일치했다”며 “이것이 미국 경제의 근본적인 힘이며 지속적으로 견고한 강세를 보였다”고 말했다. 이어 “헤드 라인 수치는 약간 벗어 났지만 이는 특이한 이유이며 실제로 근본적인 강점을 나타내는 것은 아니라”고 부연했다.

최근 달러 강세가 지속되는 상황에 대해서는 미국의 성장과 긴축 통화 정책의 또 다른 부산물이라고 평가했다. 미국의 통화정책이 다른 나라의 통화에 약간의 압력을 가했다는 점을 인정하면서도 “통화 개입은 과도한 변동성으로 시장이 무질서한 예외적인 상황에서만 이뤄줘야 한다”고 강조했다.

일본 엔화 가치가 펀더멘털에 부합하지 않는지에 대해서는 답변을 하지 않았다고 로이터는 전했다.

중국의 과잉 생산 문제에 대해서는 “어떠한 옵션도 테이블에서 빼놓지 않고 있다”고 강조했다.

그는 “중국 정책 입안자들이 전기 자동차, 태양열 패널 및 기타 청정 에너지 제품에 대한 과도한 산업 생산 능력에 문제가 있다는 것을 인정했지만 이를 해결해야한다”고 거듭 힘주어 말했다. 그러면서 지난주 워싱턴에서 열린 국제통화기금과 세계은행 춘계 회의 기간 열린 미중 회의에서 이 문제가 “집중적으로 논의됐다”고 설명했다.