이상민 장관 감싼 한총리 “경찰 인력 수고하는 과정에서도 투입됐다는 취지”

[이데일리 조용석 김은비 기자] 한덕수 국무총리가 이태원 참사 관련 이상민 행안부 장관의 발언에 대해 “예년에 비해 조금 더 많은 숫자의 경찰 인력이 투입됐다는 말씀을 설명하는 취지”라고 31일 말했다.

한덕수 국무총리가 31일 서울시청 광장에 마련된 ‘이태원 압사 참사’ 정부합동분향소를 방문해 조문하고 있다.(사진 = 연합뉴스)

한 총리는 이날 오전 서울시청 광장에 설치된 이태원 참사 희생자 정부 합동 분향소를 찾아 조문한 뒤 ‘이 장관의 발언이 부적절했다 지적도 있다’는 취지의 취재진의 질문에 이같이 답했다.

그는 “이상민 행안부장관의(발언을) 전체적으로 보면 예년에 비해서 조금 더 많은 숫자의 경찰 인력이 수고하는 과정에서도 투입됐다는 말씀을 설명하는 취지 아닌가 그렇게 생각한다”고 해명했다.

이 장관은 전날 중대본 브리핑에서 경찰 인력 배치가 부족했다는 지적에 “경찰이나 소방 인력이 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었다”고 해명, 야당을 중심으로 책임 회피성 발언이라는 비난을 받고 있다.

당시 이 장관은 “통상과 달리 경찰이나 소방 인력이 미리 배치함으로써 해결될 수 있었던 문제는 아니었던 것으로 파악한다”며 “시내 곳곳에서 여러 가지 소요와 시위가 있었기 때문에 이런 곳으로 경찰 경비병력들이 분산됐던 그런 측면들이 있다”고 설명했다.

한덕수 국무총리가 31일 정부합동분향소에서 조문을 마친 뒤 조문록을 작성하고 있다.(사진 = 김은비 기자)

조문을 마친 한 총리는 “고인들의 명복을 빌고 특히 가족들이 느끼실 헤아릴 수 없는 참담한 심정에 깊은 위로의 말씀을 드리고 싶다”며 “저를 포함한 정부가 좀더 안전한 대한민국을 만들기 위해서 최선의 노력을 다하겠다”고 강조했다.

또 한 총리는 사태 수습 과정에서 야당인 더불어민주당과의 협치도 언급했다.

그는 “야당하고 협치해야 된다는거는 제가 총리가 되면서부터의 하나의 지론”이라며 “더 안전한 대한민국을 만들기 위해 머리를 맞대고 협력해 나가야한다고 생각한다”고 말했다.