막 내리는 WHO 총회...발빠른 감염병 대응 공감대

[이데일리 김성진 기자] 세계보건기구(WHO)의 제76차 세계보건총회(WHA)가 30일(현지시간) 마무리되는 가운데, 이번 총회에서는 내년까지 강제력 있는 국제보건규약(IHR) 개정안을 만들자는 공감대가 만들어졌다.

‘생명을 구하고 모두를 위한 건강을 추구하자’는 주제로 열린 이번 총회는 국제적 보건 비상사태(PHEIC) 선언이 이달 초 3년 4개월 만에 해제된 이후 처음 열렸다. WHO 194개 회원국이 참석해 지난 21일부터 스위스 유엔 제네바 사무소 등지에서 열흘간 진행됐다.

세계보건기구(WHO)의 총회 개최 모습.(사진=연합뉴스.)

이번 총회의 관건은 IHR 개정안 마련이었다. 코로나19 대응이 늦어져 전 세계적 보건 위기를 키운 만큼 WHO에 더 강력한 권한과 책임을 부여하는 방향으로 개정안이 만들어질 것으로 관측된다.

회원국들은 내년까지 강제력 있는 IHR 개정안을 만들기로 노력한다는 내용을 보고서에 담은 것으로 알려졌다. 올해 안에 초안 작성을 위해 2차례 회의를 열고 내년 1분기 4차례의 추가 회의를 진행할 예정이다.

이번 총회에서는 뛰어난 의료 역량과 자원을 보유한 국가들이 더 책임감을 가져야 한다는 목소리가 컸던 것으로 전해진다. 그러나 이는 백신, 치료제의 배분 등 각국의 이해관계가 상충되는 사안들이 많아 실제 개정안에 반영될 가능성은 높지 않은 것으로 관측된다.

치료제와 백신 및 관련 의약품, 질병 정보 등에 각국이 공정하게 접근할 수 있도록 할 방안도 주요 논의 대상이다. 긴급 의약품의 신속한 허가를 지원하고, 막대한 자금을 마련하는 절차나 방법 등도 핵심 사안으로 꼽힌다.

또 이번 총회에서는 비타민과 미네랄, 아연 등 미량 영양소를 보충해 주는 식품 개발을 유도하는 정책을 개발하고 이를 위한 지원 체계를 만들자는 결의안이 승인됐다.

원주민들의 건강 향상을 위한 정책 노력, 23만명의 사망자가 발생하는 익사자 예상 프로그램, WHO 회원국들의 기여금 20% 인상 등의 계획들도 승인됐다.

우리 정부 대표단도 국제 공중보건 위기 대응, 바이오 인력 양성, 정책 협력 등 다양한 의제를 두고 적극적으로 논의에 참여했다. 특히 호주와 영국, 중국 대표 등과 양자 면담을 진행하며 감염병에 공동 대응하기 위한 협력 사업을 모색했다.