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2.27 전당대회 전후로 제기된 당의 우경화 지적엔 “동의하지 않는다”고 잘라 말했다. 정 의장은 “물리학의 작용, 반작용의 법칙이 사회현상에도 그대로 적용될 수 있다”면서 “우리 사회가 권력을 가진 자들에 의해 급속하게 좌경화됐기 때문에 제자리에 있는 우리 당이 오른쪽으로 간 것처럼 보여지는 것”이라고 반박했다. 한마디로 ‘착시’란 얘기다.
문재인정부를 겨냥해선 “좌경화를 경계하는 국민이 굉장히 많다”며 “‘전환시대의 논리’에서 벗어나지 못한 86그룹, 어설픈 운동권들이 나라를 위기에 빠뜨리고 있다”고 성토했다. 정 의장은 “저쪽(여권)은 갈라치기가 총선의 전략 같다. 이념 지형으로 갈라치기해서 지지그룹에 사람을 붙이려 한다. 정치인으로서, 집권세력으로서 역사에 죄악을 짓는 것”이라며 “정치의 근본 목적은 공동체 통합”이라고 역설했다.
‘우파 재건’ 필요성을 주창해온 그는 황교안 대표 체제의 우선적인 과제를 ‘우파 통합’으로 규정했다. 이어 “황교안 지도부에서 우파통합을 하고 나면 정부의 좌경화 노선에 반대하는 모든 세력들이 다 연대해 내년 총선에서 승리할 것”이라며 “황교안 대표도 새 지도부의 이러한 역사적 책임을 분명히 인식하고 있다”고 강조했다. 우파통합에 있어선 바른미래당 내 보수 정치인들도 통합대상으로 지목했다.
한편 재선 국회의원인 정 의장은 당직자 출신으로 정치권 바닥부터 훑으며 한 단계씩 밟아올라온 정치인이다. 정치인생은 어느덧 29년째 접어들었다. 1991년 민주자유당 공채1기로 정계 입문해 16대 대선 때엔 이회창 한나라당(한국당 전신) 대선 후보를 도왔고, 대전 대덕구청장도 두 번 역임했다.
정 의장은 “총선공약의 방향이 될 것”이라면서 “올 상반기까지는 국민을 괴롭게 하는 정부 정책을 비판하고 중단시키기 위한 싸움에 초점을 맞추겠지만 이후엔 방향성을 더 분명히 하겠다”고 말했다. 그러면서 “국민들이 가장 가려워 하고 괴로워 하는 부분을 정책에 담아야 한다”며 “늘 민심 동향에 안테나를 세우고 정책을 다듬어 나가겠다”고 약속했다.