현재로선 소속 국회의원이나 광역단체장이 수적으로 많은 한국당이 단연 우위에 있지만, 선거 결과에 따라 바른미래당이 단숨에 상승세를 타고 한국당을 위협하게 될 가능성도 배제할 수 없을 전망이다.
공천 마무리한 한국당, ‘낙동강 전투’ 사활
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홍준표 대표는 5일 김태호 전 지사의 경남지사 추대 결의식에서 “경남 지역은 우리가 사수해야 될 낙동강 전선 최후의 보루”라며 “마지막에 반드시 이길 후보로 김태호 후보를 경남당협위원장과 국회의원 전원의 추천으로 선정했다”고 밝혔다. 홍 대표는 김태호 지사가 여의치 않을 경우 스스로 당대표를 내려놓고 경남지사에 출마할 계획이었다고 했다.
낙동강 전선(부산·울산·경남)은 더불어민주당의 동진 전략으로 이번 지방선거 최대 격전지로 떠올랐다. 홍 대표가 재신임을 내건 조건이자 한국당 승리의 기준선인 ‘광역단체장 6곳’ 수성 여부가 여기서 갈릴 것이란 전망이 많다.
홍 대표는 서 시장 이외에도 바른정당에서 복당한 남경필 경기지사를, 지난해 대선 후보 경선에서 자신을 향해 날을 세웠던 이인제 전 지사를 공천한 것도 ‘후보난 속 6곳 수성’을 위한 결정이다.
바른미래당 “안철수가 서울만 승리하면 대박”
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한국당이 PK에 사활을 걸고 있다면, 바른미래당은 당의 간판급인 안철수 위원장이 나선 서울시장 선거에 올인하는 형국이다. 현재 당 소속의 광역단체장이 원희룡 제주지사 밖에 없는 바른미래당이 서울시장직을 차지한다는 건 ‘파란’에 가깝다. 선거 승리시 바른미래당은 차기 유력 대권주자를 가진 개혁보수정당으로서 한국당을 압도할 수 있는 기회를 잡을 수 있다. 안철수 위원장이 이끌었던 국민의당이 그랬듯, 다음 총선에서 바람을 일으킬 수 있다는 얘기다.
김중로 바른미래당 최고위원은 이날 의원총회에서 “서울에서 뜨면 경기도가 뜨고 또 수도권이 뜨면 전국에 그 바람이 불어갈 것”이라며 “지금까지가 전투였다면, 안 위원장의 서울시장 후보 출마 선언을 기점으로 전쟁이 시작됐다”고 의미부여했다. 김 최고위원은 “서울만 승리하면 선거 대박”이라며 “당력을 총집결시켜야 한다. 사즉생의 절실함이 있다면 분명 이길 수 있고 기적을 이뤄낼 수 있다”고 역설했다.
다만 한국당의 ‘6곳 수성’ 목표처럼, 안 위원장의 서울시장 당선도 쉽지만은 않다. 당 일각에서 “장렬한 전사냐, 처참한 전사냐의 문제”라는 비관적 전망까지 나올 정도다. 이 때문에 당 안팎에선 안 위원장이 민주당 후보와 한국당의 김문수 후보간 3자 대결에서 30% 정도의 유의미한 득표율로 2위에 오르기만 해도 현상 유지는 할 수 있으리란 관측을 내놓는다. 그러나 이보다 못한 성적을 얻거나 3위로 밀리면 안 위원장의 정치인생은 물론 당의 미래도 위기에 몰리게 될 것이란 전망이다.
엄경영 시대정신연구소장은 “이번 선거에서도 촛불민심이 지속돼 한국당, 바른미래당에 유리하지 않을 것”이라며 “한국당이 6곳을 이기지 못하면 보수 전체가 재편의 소용돌이에 휘말릴 가능성이 크고, 안철수 후보가 30% 이상 득표하지 못하고 진다면 바른미래당의 2차 분열이 일어날 수 있다”고 내다봤다.