[보수재건 과제는]지방선거 참패 후 한달 허비…‘파격’의 길 걸어라

6.13 지방선거 패배 후 무릎 꿇고 사죄한 자유한국당(사진=연합뉴스)

[이데일리 김미영 기자] 2007년 대선에서 이명박 한나라당 후보는 정동영 대통합민주신당 후보를 531만표 차이로 이겼다. 당시로선 역대 대선 가운데 최다 표차였다. 5년 뒤, 박근혜 새누리당 후보는 1987년 직선제 이후 최초로 ‘과반 득표’에 성공한 대통령이 됐다.

그러나 두 대통령을 연이어 배출했던 자유한국당의 영광은 역사 속으로 사라졌다. 2016년말 박근혜 전 대통령이 탄핵되고 정권을 빼앗긴 뒤 이명박, 박근혜 전 대통령은 구속됐고, 두 대통령에 대한 역사적 평가도 악화일로다. 설상가상으로 한국당은 탄핵과 대선 패배에 이어 최근 6.13 지방선거 참패까지 잇달아 강펀치를 맞았다. 소속 의원들 표현처럼 당은 ‘폭망’했는데, 집권 시절에도 대립했던 친박근혜, 비박근혜(따져보면 친이명박계가 다수인)계는 계파싸움에 날이 새는 줄 모른다. 한국당을 넘어 한국보수가 천길 낭떠러지에 매달린 형국이다. 한국당, 한국보수는 다시 살아날 수 있을까.

과오 인정과 참회 먼저… 대수술 전단계돼야

지방선거 후에도 한달을 허비한 한국당은 17일에야 김병준 비상대책위원장을 추대하면서 당 정비와 쇄신 작업에 착수했다.

하지만 ‘공천권’이란 가장 강력한 무기를 갖지 못해 태생적 한계를 안은 김병준 비대위가 한국당 체질을 바꿔놓고 당을 혁신하진 못할 것이란 게 정치권의 중론이다. 인적쇄신 등 무리한 욕심을 부리기보다는 과오를 청산하고 다음 지도부가 과감한 쇄신으로 승부수를 던질 수 있도록 토대를 다지는 데 주력해야 한다는 제언이 나오는 이유다.

한국당의 과오는 김형오 전 국회의장이 정확히 짚었다는 평가가 주를 이룬다. 김 전 의장이 지난달 19일 ‘대한민국의 보수 : 어떤 내용을 어떻게 살릴 것인가’ 세미나에서 꼽은 보수야당의 7가지 죄는 다음과 같다. △새로운 인물을 키우지 못한 죄 △권력의 사유화에 침묵한 죄 △계파이익 챙기느라 국민 전체 이익을 돌보지 않은 죄 △야당이 된 후엔 집권여당에 제대로 싸우지도 대응하지도, 대안 제시도 못한 죄 △교만과 오만, 막말과 품격 없는 행동으로 국민을 짜증나게 한 죄 △반성하지 않고 누구도 책임지지 않은 죄 △희망과 비전 제시를 못한 죄.

한국당의 쇄신은 이에 대한 철저한 반성과 참회로부터 시작해야 한다고 전문가들은 입을 모은다. 지방선거 후 ‘무릎사과’ 퍼포먼스 정도로는 어림없단 지적이다. 그래야 명줄만 이어놓는 심폐소생술 아닌 재탄생을 위한 대수술을 비로소 시작할 수 있다는 얘기다.

“진보우파로의 방향 전환, 과감한 세대교체해야”

한국당의 혁신, 쇄신 방향은 크게 보수가치 재정립, 세대교체로 압축된다. 키워드는 파격이다. 영국과 프랑스 등의 보수당이 위기에서 탈출, 정권재창출에 성공할 수 있었던 전략이기도 하다.

엄경영 시대정신연구소장은 이데일리와의 통화에서 “영국과 프랑스 등 선진국들의 보수당은 진보당보다 때로는 더 진보적으로 스탠스를 옮기는 유연성을 보이면서 선도적으로 변화해왔다”며 “국민 눈높이를 전혀 맞추지 못한 한국당으로선 해체와 재창당에 준하는 수준의 통 큰 변화가 불가피하다”고 했다.

박정희 향수를 자극하며 냉전 반공주의를 앞세우고, 자유시장경제를 강조하면서 서민보단 기업을 우선시해왔던 그간의 행태를 바꾸란 주문이다.

김형준 명지대 교수가 한국당을 향해 “진보적 우파의 길을 가라”고 일갈한 것도 같은 맥락이다. 김 교수는 “보수는 한반도 평화체제 구축, 통일, 공정, 양성평등, 지방 분권 등 시대정신에 맞는 새로운 비전과 가치를 정립해야 한다”며 “과거 ‘보수 우파’에서 ‘진보 우파’로 방향을 틀어야 한다”고 쓴소리했다. 그러면서 “향후 보수는 ‘책임’, ‘포용적 성장’, ‘건강한 복지’, ‘똑똑한 평화’, ‘서민적 보수’를 지향 가치로 내세워야 한다”고 강조했다. 2005년 38살의 나이로 영국 보수당 총재로 추대됐던 캐머런 총리가 “책임지는 기업”을 내세우면서 과거의 ‘무조건적 대기업 옹호’ 기조에서 벗어났던 사례도 한국당이 참고할 만하다.

과감한 세대교체 요구도 봇물을 이룬다. 38살에 당 총재가 된 캐머런, 39살에 프랑스 대통령에 오른 마크롱과 같은 인물을 한국보수도 키워내고 발굴해야 한다는 목소리가 높다. 한국당 한 관계자는 “당의 위기에 책임 있는 중진 등이 대폭 자리를 비켜줘야 젊은피들이 뛸 공간이 생긴다”며 “20대의 이준석, 손수조를 영입했듯, 성공 여부에 집착 말고 꾸준히 새 인물영입을 시도해야 보수 명맥이라도 유지할 수 있다”고 말했다.