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김 위원장은 18일 취임 후 국회에서 첫 기자간담회를 열고 “제일 중요한 건 결국 당의 새로운 가치를 세우는 것”이라면서 “국가가 이 나라의 경제와 산업을 이끄는 게 아니라 자율적으로 혁신을 만드는 걸 꿈꾼다. 자율과 공정 등을 놓고 밑바닥부터 토론하면서 미래 향한 논쟁을 하겠다”고 말했다.
그는 이어 “우리가 토론하고 의견을 모으는 일은 최소한 올해는 넘어가야 가능하다”고 강조했다. 그는 “정기국회 동안에 전당대회를 여는 게 국민들에게 얼마나 바람직하게 비칠지 대한 걱정도 있고, 제가 필요로 하는 기간도 있다”고 했다.
이에 대해 윤영석 수석대변인은 “이르면 24일까지 비대위원 인선이 마쳐지면 비대위와 의원들 사이에서 비대위 활동기한에 대한 논의가 이뤄질 것”이라고 설명했다. 다만 한 친박계 초선 의원은 “김 위원장의 임기는 스스로 얼마나 잘 해내느냐에 달려있다”며 “더 기대할 게 있다고 판단되면 다르겠지만, 당 지지율도 올리지 못한다면 쉽지 않을 것”이라고 내다봤다.
김 위원장은 ‘당협위원장 교체’ 가능성을 언급, 의원들에 긴장감을 불어넣기도 했다. 그는 “과거 지향적인 인적청산은 반대”라면서도 “당 대표로서 당협위원장을 교체할 수 있는 권한을 갖고 있다고 본다”고 했다. 공천권이란 칼이 없어 인적청산이 쉽지 않은 태생적 한계를 인정하되 의원들을 ‘단도리’할 수단은 있다는 점을 상기시킨 것이다. 그는 “제가 말씀드린 가치를 바로 세우는 일에 얼마나 동참하느냐, 또 새로 세워진 가치와 이념 체계나 정책적 노선에 대해 같이 할 수 있는 분인가, 없는 분인가에 대해선 (노선 혁신) 다음에 평가가 나올 것”이라며 “저는 될 수 있으면 그렇게 가려지는 분이 없이 다 같이 갔으면 좋겠다”고 했다.
한편 그는 비대위 종료 후엔 당 대표에 도전하지 않겠단 뜻을 분명히 했다. 그는 “제가 비대위 끝나고 전당대회에 나간다는 건 말이 안된다”고 했다. 다만 그는 “비대위가 성공한다면 그에 따라 당에 대한 영향력, 정치 전반에 대한 영향력 행사가 가능할지도 모르겠다”는 말을 남겼다. 강원랜드에서 골프 접대를 받아 김영란법(부정청탁금지법) 위반 의혹이 불거진 데엔 “접대라고 하긴 곤란하다”며 “비용이 얼마 들었는지 알 수 없다. 서로 의견이 다르니 결론이 나오지 않겠나”라고 덧붙였다.